Opony zimowe to opony samochodowe, które zostały przetestowane pod kątem użytkowania w zimowych warunkach jazdy. Opony zimowe zapewniają lepszą przyczepność i kontrolę podczas jazdy po drogach pokrytych śniegiem i lodem. Opony śniegowe są zalecane zarówno przez rząd, jak i stowarzyszenia bezpieczeństwa samochodowego, aby zmniejszyć liczbę wypadków na drogach w okresie zimowym. Opony zimowe są sprzedawane przez wszystkich sprzedawców opon na obszarach, na których istnieje prawdopodobieństwo wystąpienia śniegu. Ich cena waha się od 35 do 150 dolarów amerykańskich (USD). Różnice cenowe zależą od wymaganego rozmiaru opony, marki i jakości gumy.
Aby można ją było uznać za oponę zimową, musi ona spełniać określone normy dotyczące osiągów i utrzymywać wskaźnik trakcji 110 lub więcej na lekko ubitym śniegu. Ten system oceny został stworzony w 1999 roku przez Stowarzyszenie Producentów Gumy (RMA) i ma na celu pomóc klientom w wyborze opony zimowej. Opony są testowane przez Amerykańskie Towarzystwo Badań i Materiałów w serii niezależnie przeprowadzonych prób. Ostateczne oceny są dostarczane producentom i są dostępne na żądanie u sprzedawców opon.
Wybierając oponę zimową, musisz najpierw określić rozmiar aktualnych felg. Opony zimowe można montować na standardowych felgach lub można kupić specjalne felgi zimowe. Przejrzyj opcje i wybierz oponę zimową na podstawie swoich nawyków jazdy, warunków pogodowych w Twojej okolicy i budżetu. Opony zimowe powinny być montowane przez technika oponiarskiego, aby zapewnić prawidłowy poziom napompowania i montażu.
Nie czekaj z założeniem opon zimowych do pierwszych opadów śniegu. Dobrą zasadą jest instalowanie ich po pięciu kolejnych dniach mrozów. Pierwsze w roku opady śniegu skutkują zazwyczaj większą niż przeciętna liczbą wypadków samochodowych, ze względu na brak opon śniegowych.
Zdejmij opony zimowe na wiosnę, gdy temperatura jest powyżej zera przez co najmniej trzy dni z rzędu. Jazda na oponach zimowych w cieplejszych warunkach spowoduje zużycie bieżnika i skrócenie żywotności opon. Podczas przechowywania opon zimowych najpierw spłucz wszelkie pozostałości soli i pozwól im wyschnąć.
Opony zimowe można ustawić w stosie do pięciu opon w garażu lub piwnicy. W niektórych lokalizacjach, w których opony zimowe są obowiązkowe, firmy zajmujące się przechowywaniem opon mogą przechowywać opony w miesiącach letnich za stałą, niską opłatą. Opony zimowe nie są tanie, ale są niezbędne do bezpiecznej jazdy w miesiącach zimowych. Jeśli zależy Ci na budżecie, kup cztery tańsze opony zimowe zamiast dwóch opon lepszej jakości. Jeśli wszystkie cztery opony nie są oponami zimowymi, nie działają efektywnie i są zasadniczo stratą pieniędzy.