Porównawcze systemy ekonomiczne to kierunek studiów w ekonomii, który koncentruje się na analizie systemów ekonomicznych poprzez porównywanie ich z innymi rodzajami gospodarek. Porównania te mogą służyć do badania systemów ekonomicznych rzeczywistych krajów lub mogą być używane do porównywania zasad różnych teorii ekonomicznych. Uważa się, że analiza ekonomii poprzez porównania jest użyteczna, ponieważ żaden system nie jest z natury doskonały; Badając korzyści, jakie przynosi każda teoria lub ekonomia, ekonomiści mogą pomóc w tworzeniu i udoskonalaniu nowych teorii, aby pomóc ulepszyć przyszłą praktykę ekonomiczną i myślenie.
W historii ludzkości różne systemy gospodarcze powstawały i upadały wraz z upływem czasu. Feudalizm panował przez wieki, polegając na pracy dużej klasy chłopskiej lub niewolniczej w celu wspierania działalności mniejszości szlacheckiej i królewskiej. Wraz z przyjęciem nowych form rządów popularność zyskały teorie, takie jak kapitalizm i socjalizm, które walczyły o dominację aż do końca XX wieku. W XXI wieku większość gospodarek wykazuje jakąś formę gospodarki mieszanej lub mieszanej, wykorzystując pewne zasady potężnych ideałów kapitalistycznych i socjalistycznych, ale także włączając inne funkcje, które nie pasują łatwo do żadnej kategorii. Badanie porównawczych systemów ekonomicznych koncentruje się na podobieństwach i różnicach wszystkich tych systemów, mając na celu poprawę myśli ekonomicznej.
Nierzadko studenci poznają podstawy ekonomii poprzez badanie porównawczych systemów ekonomicznych. Zwłaszcza w regionach nastawionych na pluralizm zrozumienie zalet i wad wielu systemów może pomóc uczniom w rozwijaniu ich własnych indywidualnych koncepcji i teorii ekonomicznych. Socjalizm, który rozwinął się częściowo jako reakcja na wady kapitalizmu, jest często nauczany przez porównywanie i przeciwstawianie go tradycyjnemu kapitalizmowi.
Badanie porównawczych systemów ekonomicznych może być również ważne dla zrozumienia zachowań różnych kultur i społeczeństw. Poznanie przeszłych tradycji gospodarczych i ewolucji w kierunku nowoczesnych form gospodarki może pomóc rzucić światło na charakter narodowy, historię i potencjalny przyszły wzrost. Badanie nowoczesnych systemów ekonomicznych jako produktu ich historii jest czasami nazywane przejściowymi porównawczymi systemami ekonomicznymi.
Niektórzy eksperci ekonomii sugerują, że badanie porównawczych systemów ekonomicznych jest najbardziej przydatne, gdy podchodzi się do nich bez uprzywilejowanego układu odniesienia. Oznacza to, że uczniowie i nauczyciele nie mogą zakładać automatycznej wyższości jednej formy ekonomii, takiej jak ta w ich własnym kraju, nad wszystkimi innymi. Obiektywizm analizy może pomóc w podkreśleniu prawdziwych korzyści i wad każdego rodzaju gospodarki; podczas gdy analiza subiektywna może służyć jedynie do ponownego podkreślenia przekonań, które już istnieją.