Koncepcja pożyczek wzajemnych, często określana jako pożyczki równoległe, obejmuje dwie firmy zlokalizowane w różnych krajach. Aby uniknąć wszelkich czynników związanych z ryzykiem zmiany kursów walut, obie firmy zgadzają się pożyczać sobie nawzajem stałą kwotę, gwarantowaną po aktualnym kursie wymiany walut. To sprawia, że żadna firma nie musi opracowywać szczegółów pożyczki, która podlegałaby wzrostowi lub spadkowi kursu wymiany między dwoma krajami. Zgadzając się na faktyczne pożyczanie waluty od siebie, ryzyko walutowe jest całkowicie wyeliminowane, a obie firmy korzystają ze stałego kursu.
Faktyczna struktura pożyczek back-to-back jest prosta. Na przykład dwie firmy, jedna z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, a druga w Wielkiej Brytanii, decydują się na zawarcie umowy pożyczki typu back-to-back. Amerykańska firma pożyczałaby brytyjskiemu partnerowi stałą kwotę w amerykańskiej walucie. Z kolei firma brytyjska przekaże określoną ilość waluty brytyjskiej firmie z siedzibą w USA, przy czym kurs wymiany będzie oparty na bieżącym dziennym kursie wymiany. Obie firmy uzgadniają okres trwania pożyczki, w którym ponownie wymieniają waluty, kończąc cykl.
Idea pożyczki równoległej nie jest niczym nowym. Wiele wskazuje na to, że układ ten był używany już w XVIII wieku między Wielką Brytanią a różnymi krajami europejskimi. Prostota wymiany jednej kwoty waluty na porównywalną kwotę innej waluty pomogła firmom być konkurencyjnym poza własnymi krajami.
Gdy systemy bankowe stały się bardziej wyrafinowane w XIX i na początku XX wieku, pożyczki typu back-to-back nadal były szybkim i łatwym sposobem dla dwóch firm w różnych krajach, aby pomagać sobie nawzajem w rozwijaniu ich działalności. Pożyczki typu back-to-back nadal były popularną opcją nawet w XX wieku. Jednak wdrożenie swapów walutowych za pośrednictwem systemu walutowego pomogło zmniejszyć atrakcyjność pożyczek typu back-to-back. W rezultacie strategia pożyczek back-to-back nie jest często stosowana w dzisiejszym międzynarodowym środowisku biznesowym. Mimo to koncepcja pożyczek wzajemnych jest realną opcją w niektórych odosobnionych przypadkach, zwłaszcza gdy istnieje obawa przed szybkim tempem wahań w przypadku określonej waluty. Chociaż strategia nie jest już powszechna, zawsze pozostaje opcją.