Wielu studentów wymaga pomocy finansowej, aby uczęszczać na studia, ale nie każdy kwalifikuje się do stypendiów i grantów. Na szczęście dostępnych jest wiele rodzajów pożyczek na studia, z opcjami dla każdego studenta. Niektóre pożyczki na studia są oparte na potrzebach finansowych, niektóre są pożyczkami rządowymi dostępnymi dla wszystkich, niektóre wymagają dobrej historii kredytowej i można je uzyskać za pośrednictwem prywatnych źródeł pożyczek, a niektóre są dostępne specjalnie dla rodziców studentów. Najczęstsze rodzaje pożyczek to:
Kredyty Stafford
Pożyczki Stafford są albo federalnymi pożyczkami na edukację rodzinną (FFEL), albo federalnymi pożyczkami bezpośrednimi Williama D. Forda (pożyczki bezpośrednie). Pożyczki studenckie w rodzinie Stafford są przeznaczone dla studentów. Pożyczki bezpośrednie są finansowane przez rząd, a pożyczki FFEL są finansowane przez banki i innych prywatnych pożyczkodawców. Wybór FFEL lub Direct należy do szkoły, a nie ucznia. Jednak oba programy są praktycznie identyczne pod względem kwalifikowalności i dostępnych kwot, ale warunki spłaty mogą się różnić.
Pożyczki Stafford są oferowane po wypełnieniu przez studenta bezpłatnego wniosku o federalną pomoc studencką (FAFSA). Informacje są przekazywane do każdej wybranej szkoły, a następnie szkoła przygotowuje pakiet pomocy finansowej, który obejmuje rodzaj i kwotę pożyczek, do których uprawniony jest uczeń. Pożyczki te są dotowane lub nie dotowane, w zależności od potrzeb finansowych. Jeśli pożyczka jest dotowana, rząd federalny płaci odsetki, podczas gdy student jest zapisany na co najmniej pół etatu w college’u lub jest w okresie odroczenia lub karencji.
Pożyczki PLUS
Pożyczki PLUS są również pożyczkami bezpośrednimi lub pożyczkami FEFL, ale mogą być pożyczane przez rodziców uczniów pozostających na utrzymaniu. Kredytobiorcy muszą mieć akceptowalną historię kredytową. Wnioski o pożyczkę Direct PLUS są wydawane przez szkolne biuro pomocy finansowej. Wnioski o pożyczkę FEFL PLUS są wydawane przez szkolne biuro pomocy finansowej, a także przez prywatnych pożyczkodawców. Pożyczki PLUS są zawsze bez dopłat. Chociaż pożyczki PLUS były historycznie znane jako pożyczki „rodzice”, są teraz dostępne również dla studentów studiów magisterskich i zawodowych na tych samych warunkach, co pożyczki dla rodziców.
Federalne pożyczki Perkins
Pożyczki Federal Perkins są dostępne w niektórych, ale nie we wszystkich, uczelniach. Kwalifikowalność opiera się na potrzebach finansowych, a każda szkoła określa sposób przydzielania funduszy. Pożyczki Perkins mogą być udzielane zarówno studentom studiów licencjackich, jak i magisterskich. Nie ma wymogu historii kredytowej, a pożyczki są spłacane bezpośrednio do uczelni.
Pożyczki dla prywatnych pożyczkodawców
Kiedy rządowe pożyczki na studia nie wystarczają na pokrycie pełnych kosztów uczęszczania do szkoły, dostępne są pożyczki prywatne. Istnieje wymóg historii kredytowej, ale większość programów pożyczkowych zezwala na współsygnatariusza, jeśli student nie kwalifikuje się. W przypadku studentów zainteresowanych programami zawodowymi, które nie otrzymują tego samego rodzaju pomocy, co tradycyjne uczelnie, prywatne pożyczki na uczelnie mogą uzupełnić różnicę i umożliwić studentowi realizację wybranego przez siebie programu.