Prawa filmowe to rodzaj praw własności intelektualnej, które umożliwiają posiadaczowi nakręcenie filmu w oparciu o istniejącą własność lub pomysł. Aby producent, reżyser, scenarzysta lub firma produkcyjna mogła legalnie stworzyć dzieło pochodne przeznaczone na ekran, muszą uzyskać prawa do filmu od właściciela praw autorskich. Prawa do filmów mogą być kupowane wprost lub mogą być „opcjonalne” w celu uzyskania nabywcy pełnych praw.
Kiedy dana osoba tworzy własność intelektualną, taką jak książka, sztuka, piosenka, postać, gra wideo, program telewizyjny lub obraz, jest ona nieodłącznie właścicielem praw autorskich do materiału. Każdy, kto chce legalnie skopiować lub wykorzystać utwór, na przykład wystawiając w szkole przedstawienie sztuki chronionej prawem autorskim, musi uzyskać zgodę właściciela praw autorskich i często płacić tantiemy. Pozwolenie może być ściśle ograniczone i bardzo szczegółowe; na przykład liceum może uzyskać pozwolenie na wystawienie sztuki, ale to nie pozwala im na napisanie i sprzedanie kontynuacji sztuki. Prawa do filmu to dotacja od właściciela praw autorskich na przekształcenie własności intelektualnej w film.
W prawach filmowych może znajdować się wiele powiązanych wniosków, które są powszechnymi problemami w branży filmowej. Na przykład, jeśli ktoś chce nakręcić film z popularnej książki dla dzieci, prawdopodobnie będzie chciał również uzyskać prawa do sprzedaży od właściciela, aby filmowcy mogli również wypuścić linię zabawek, które pasują do filmu. Prawo do kręcenia sequeli to kolejny wspólny element umowy dotyczącej praw filmowych. Posiadacze własności intelektualnej czasami mają znaczne karty przetargowe w procesie negocjowania umowy filmowej; Eksperci zdecydowanie zalecają, aby każdy, kto zwróci się w sprawie praw do filmu, skorzystał z usług prawnika zajmującego się rozrywką, aby zapewnić uczciwą transakcję.
Często pierwszym krokiem do uzyskania praw do filmu jest wybór materiału. Opcje to proces, w którym pisarz, reżyser lub producent tymczasowo wynajmuje prawa do nieruchomości za niewielką opłatą, aby legalnie przedstawić pomysł firmom filmowym, które mogą być skłonne sfinansować film. Zazwyczaj umowa opcji ma charakter wyłączny, co oznacza, że właściciel praw autorskich przekaże prawa tylko jednej osobie na raz. Jeśli filmowiec jest w stanie znaleźć finansowanie i ustawić film przed wygaśnięciem opcji, właściciel praw autorskich musi wyrazić zgodę na sprzedaż pełnych praw do filmu. Jeśli filmowiec nie znajdzie finansowania przed wygaśnięciem opcji, prawa automatycznie wracają na właściciela praw autorskich.