Programy partnerskie dla webmasterów to programy marketingu sieciowego zaprojektowane w celu zwiększenia ruchu i przychodów na stronach internetowych. Działają na zasadzie wymiany umów afiliacyjnych między webmasterami, którzy kontrolują projekt witryny. Założenie jest takie, że za każdym razem, gdy odwiedzający witrynę przechodzą bezpośrednio do jednej z jej witryn stowarzyszonych z powodu jakiegoś zainteresowania, które skierowało ją tam z witryny głównej, witryna główna otrzymuje jakąś formę wspólnego dochodu za przekierowanie tego ruchu do swojej witryny. partner stowarzyszony.
Nagrody za kierowanie odwiedzających z witryny do jej witryn stowarzyszonych mogą obejmować wszystko, od rzeczywistych płatności gotówkowych lub prezentów, po wyższą pozycję w wykazach wyszukiwarek, które często są oparte na tym, jak witryna jest połączona z innymi witrynami o podobnym zainteresowaniu w Internecie. Jednym z głównych sposobów projektowania programów partnerskich dla webmasterów w przeszłości jest umieszczanie banerów reklamowych lub innych rodzajów grafik reklamowych na stronie internetowej. Kiedy odwiedzający klika reklamę, która przenosi go do podmiotu stowarzyszonego, to kliknięcie w programach partnerskich dla webmasterów jest rejestrowane przez oprogramowanie i opłacane w takiej czy innej formie.
Witryny, które z reguły generują duży ruch, często wymagają od swoich podmiotów stowarzyszonych zapłaty za powiązanie z nimi za pośrednictwem programów partnerskich dla webmasterów. Dzieje się tak dlatego, że ranking wyszukiwarek opiera się również na jakości witryn, do których się prowadzi, a także na rzeczywistej liczbie witryn. Linkowanie do witryny o najwyższym rankingu z umową afiliacyjną jest znacznie bardziej prawdopodobne, że przyciągnie ruch do małej witryny niż do wielu innych małych witryn.
Programy partnerskie online są powszechną i ustaloną metodą kierowania ruchu internetowego na strony internetowe. Są również formą marketingu online, często ignorowaną przez firmy, które dopiero zaczynają korzystać z Internetu, które po prostu wyświetlają swoją witrynę i oczekują, że natychmiast do niej trafi ruch. Chociaż programy partnerskie dla webmasterów w przeszłości działały najlepiej dla firm takich jak branża dla dorosłych i hazard, od tego czasu rozszerzyły się na wiele sektorów, w tym sprzedaż detaliczną, podróże, witryny edukacyjne, blogi i duże, interaktywne społeczności mediów społecznościowych.
Całkowity międzynarodowy dochód wygenerowany z reklamowych programów afiliacyjnych oszacowano na 6.5 miliarda dolarów amerykańskich (USD) w samym tylko 2006 roku. Stanowi to ponad 10% wszystkich przychodów z reklam generowanych online, które w 54 roku oszacowano na 2009 miliardy dolarów amerykańskich (USD). Szacunki wzrostu przychodów z marketingu afiliacyjnego w Wielkiej Brytanii pokazują, że wzrosły one z 0.6 miliarda funtów brytyjskich w 2004 roku do 4.62 miliarda funtów brytyjskich w 2010 roku.