W systemach prawa zwyczajowego wykroczenia są klasą wykroczeń, które są poważniejsze niż przestępstwa cywilne, ale mniej poważne niż przestępstwa. Większość jurysdykcji prawa zwyczajowego, które w przeszłości uznawały klasyfikacje wykroczeń i przestępstw, zniosła te rozróżnienia; takich jak Australia, Kanada, Republika Irlandii i Wielka Brytania. Stany Zjednoczone są jedynym krajem, który nadal używa określenia wykroczenia.
Opis i kary za wykroczenia różnią się w zależności od tego, czy przestępstwo zostało popełnione pod jurysdykcją federalną lub stanową. Ponadto statuty poszczególnych stanów opisują charakter i kary za wykroczenia w ich regionie. Jednak w większości obszarów przestępstwa wykroczenia są karane utratą przywilejów, pracami społecznymi, grzywną i/lub karą pozbawienia wolności do jednego roku w placówce miejskiej lub powiatowej.
Przestępstwa wykroczenia są mniejszymi wykroczeniami niż przestępstwa, ale kary mogą być bardzo szkodliwe, w zależności od charakteru oskarżenia. Na przykład osoba, która została skazana za prowadzenie pojazdu pod wpływem narkotyków lub alkoholu, nie tylko straci na pewien czas uprawnienia do prowadzenia pojazdów, ale może również otrzymać zakaz wykonywania niektórych prac, takich jak prowadzenie autobusu szkolnego lub taksówki . Jeśli przestępstwo ma charakter seksualny, może być wymagane od niego zarejestrowanie się jako przestępca seksualny i ograniczenie nie tylko możliwości zatrudnienia, ale także wyboru mieszkania.
Osobom oskarżonym o wykroczenia nie zawsze zapewnia się taką samą ochronę prawną, jaka przysługuje osobom oskarżonym o przestępstwa. Niektóre zarzuty są rozpatrywane w sądzie alternatywnym, takim jak sąd drogowy, a kary mogą być ustalane według ustalonego harmonogramu. Jeśli zarzut dotyczy drobnego wykroczenia drogowego, oskarżony może nie zostać dopuszczony do rozprawy z ławą przysięgłych lub może być zobowiązany do uiszczenia opłaty, jeśli poprosi o ławę przysięgłych. Ponadto ława przysięgłych w procesie o wykroczenia ma zwykle sześciu członków zamiast dwunastu. Jeżeli możliwe kary nie obejmują kary pozbawienia wolności, oskarżonemu można również odmówić prawa do adwokata.
Osoba skazana za wykroczenie może napotkać dodatkowe przeszkody, jeśli chce zaciągnąć się do oddziału wojskowego. W każdym przypadku należy uzyskać zrzeczenie się, zanim zostanie on przyjęty. Większość oddziałów umożliwia lokalnemu dowódcy obszaru rekrutacji udzielenie zwolnienia w przypadku ograniczonej liczby określonych wykroczeń. W innych przypadkach zrzeczenie się musi pochodzić od osoby znajdującej się wyżej w łańcuchu dowodzenia.
Wiele stanów posiada również przepis, który pozwala danej osobie na wymazanie lub wymazanie niektórych wyroków skazujących za wykroczenia. Większość stanów, w których obowiązuje ten przepis prawny ogranicza wniosek tylko do niektórych wykroczeń i wymaga, aby wszystkie grzywny, prace społeczne, restytucje i inne nakazane przez sąd konsekwencje zostały zakończone. Zasadniczo od wnioskodawcy wymaga się, aby odszedł przez pewien okres czasu bez dalszych zarzutów lub naruszeń prawa. Usunięcie wyroku skazującego z kartoteki danej osoby jest bardzo pomocne i każdy w takiej sytuacji może odnieść korzyści, zapoznając się z prawem w jego jurysdykcji, aby sprawdzić, czy ta opcja jest dostępna.