Pszczoły zabójcze zasłużyły na swoją nazwę dzięki cechom łatwości agitacji i agresywnego rojenia się, zabijania ofiary poprzez przytłaczanie ich czystą liczbą i setkami użądleń.
W przeciwieństwie do zwykłej pszczoły miodnej, nie jest niczym niezwykłym, że coś tak prostego, jak wibracje, hałas, a nawet zapach świeżo skoszonego trawnika, uruchamia rój zabójczych pszczół. Po pobudzeniu pszczoły-mordercy mogą gonić uciekającą ofiarę nawet do ćwierć mili (pół kilometra). Jeśli ofiara wskoczy do zbiornika wodnego, pszczoły zaroją się nad powierzchnią, czekając, aż ofiara wyjdzie na powietrze. Zabójcze pszczoły zabijały zarówno zwierzęta, jak i ludzi.
Pszczoły zabójcy wyglądają praktycznie identycznie jak zwykła pszczoła miodna, która nie pochodzi z USA, ale została przywieziona z Europy przez osadników dla miodu. Europejskie pszczoły miodne są stosunkowo posłuszne, bardziej wybredne niż pszczoły zabójcy pod względem miejsca gniazdowania i produkują więcej miodu.
W 1956 roku brazylijski naukowiec Warwick Estevam Kerr otrzymał zadanie odkrycia, dlaczego europejskie pszczoły miodne w Ameryce Południowej nie produkują odpowiednio. Podejrzewając, że problemem może być ciepły klimat, skrzyżował pszczoły z tropikalnej Afryki, znanej z agresywności, z europejskimi pszczołami miodnymi. Nowy szczep, znany jako pszczoły afrykanizowane, uciekł z kwarantanny przed zakończeniem procesu selekcji, który ograniczyłby agresywny charakter nowego szczepu. Pszczoły zabójcze urodziły się na wolności.
Nowe pszczoły skolonizowały się w niezwykłym tempie około 300 mil rocznie, rozprzestrzeniając się w tropikach Ameryki Południowej i Środkowej. Pierwsza odnotowana migracja zabójczych pszczół, która przybyła do Stanów Zjednoczonych, miała miejsce w Hidalgo w Teksasie w październiku 1990 r. Przez następne 5 lat kontynuowały one wędrówkę kolonizacyjną w południowych częściach Stanów Zjednoczonych.
Eksperci są podzieleni w kwestii tego, jak daleko na północy będą kolonizować pszczoły zabójcze. Niektórzy uważają, że ich migracja uderzy w naturalną granicę klimatyczną wzdłuż 34. równoleżnika. Inni uważają, że w końcu mogą skolonizować całą północ do Kanady.
Żądło zabójczej pszczoły wytwarza ten sam jad, co zwykła pszczoła miodna. Różnica polega na tym, że pszczoły-zabójcze częściej atakują większą liczbę i mniej prowokują. Pierwszy odnotowany ludzki atak w Stanach Zjednoczonych miał miejsce w Brownsville w Teksasie w maju 1991 r. Pierwsza ludzka śmierć w Stanach Zjednoczonych miała miejsce w Harlingen w Teksasie w lipcu 1993 r.
Jeśli podejrzewasz, że w pobliżu zamieszkały zabójcze pszczoły, zaleca się zabranie zwierząt domowych i skontaktowanie się z profesjonalną obsługą w celu usunięcia pszczół. Pszczoły zabójcze będą atakować również bydło, konie i inne zwierzęta gospodarskie. Jako środek ostrożności, uszczelnij wszelkie zewnętrzne miejsca w domu, w których pszczoły mogą znaleźć wejście i gniazdo, takie jak otwory wentylacyjne w dachu.
Jeśli zaatakują cię zabójcze pszczoły, eksperci zalecają bieganie z powrotem tą samą drogą, którą przyszedłeś i zakrycie głowy i twarzy, które są najbardziej agresywnie atakowanymi częściami ciała. Znajdź schronienie w budynku lub samochodzie. Pszczoła może użądlić tylko raz, po czym ginie, ale pozostawione w skórze żądła zawierają woreczki, które pompują jad przez kilka minut, więc natychmiast usuń żądła i zwróć się o pomoc lekarską. Wiadomo, że ciemne ubrania i ciemne włosy przyciągają pszczoły bardziej niż jasne kolory.