Na całym świecie istnieje około 20,000 XNUMX gatunków pszczół, chociaż kiedy mówimy o pszczołach, większość ludzi myśli o pszczołach miodnych lub trzmieli. Gatunki te są pszczołami społecznymi, które żyją w ulach lub koloniach i generalnie nie są agresywne. Użądlenia pszczół zdarzają się tylko wtedy, gdy intruz, zwierzę lub człowiek, podchodzi zbyt blisko gniazda, zakłóca je lub fizycznie uszkadza pszczołę. Zagrożona pszczoła nie tylko użądli w obronie, ale także wyzwoli „feromon alarmowy”, aby zwabić inne pszczoły, dając im sygnał do przyłączenia się do ataku.
Pszczoły miodne odpowiadają za charakterystyczne ule woskowe, które kojarzą nam się z pszczołami i pszczelarstwem. Ule mają wysoce zorganizowane struktury społeczne. W sercu każdego ula znajduje się jedna królowa, otoczona przez pszczoły robotnice. Pszczoły robotnice pełnią różne funkcje na różnych etapach swojego życia. Te pszczoły zaczynają karmić larwy i czyścić ul, przechodzą do budowy plastra miodu i ostatecznie stają się zbieraczami. Chociaż pszczoły królowe i pszczoły robotnice żądlą, pszczoły płci męskiej i trutnie nie posiadają żądeł.
Ponieważ pszczoły robotnice wypuszczają feromon alarmowy, jeśli są zagrożone, pszczelarze są bardzo ostrożni, aby uniknąć przypadkowego zmiażdżenia lub uszkodzenia pszczół podczas zbierania miodu. Wielu pszczelarzy nosi odzież ochronną, w tym rękawiczki, kombinezon i czapkę z welonem. Niektórzy używają „palaczy pszczół”, aby ukryć feromony alarmowe, które mogą wynikać z pracy w ulu. Dym powoduje również, że pszczoły objadają się miodem, co jest naturalną reakcją na ewentualną konieczność przeniesienia ula w przypadku pożaru.
Pojedyncze użądlenie przez pszczołę nie jest niczym więcej niż irytującym, ale gdy pszczoły użądlą masowo, rezultat może być śmiertelny. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli ofiara jest uczulona na jad pszczeli, co dotyczy około 1% populacji. Jednak dla większości z nas potrzeba około 10 użądleń pszczół na każdy funt masy ciała, aby otrzymać śmiertelną dawkę jadu pszczelego. Dorosły ważący 140 funtów musiałby otrzymać 1400 użądleń w ataku, podczas gdy dziecko ważące 40 funtów może być zagrożone 400 użądleniami.
Pszczoły robotnice żądlą tylko raz, a następnie umierają, ponieważ kolczaste żądło pozostaje w skórze, wyrywając pszczoły odwłok, gdy pszczoła odlatuje. Do górnej części żądła przyczepiony jest worek jadowy, który może pompować jad do rany nawet przez 10 minut. Z tego powodu lekarze zalecają jak najszybsze usunięcie żądła, chociaż ważne jest, jak to zrobić. Szczypanie, ściskanie lub pęsetowanie żądła może opróżnić worek jadowy do żądła, pogarszając sytuację. Zamiast tego należy usuwać żądła ruchem na boki przy użyciu karty kredytowej, ostrza scyzoryka lub innego podobnego przedmiotu.
Żądła trzmieli nie mają zadziorów, więc pszczoły te żądlą wiele razy, jeśli są zagrożone. Zafrykanizowane pszczoły miodne są bardziej agresywne niż zwykłe (europejskie) pszczoły miodne, ale nadal atakują tylko wtedy, gdy ul lub rój czuje się zagrożony. Podobnie jak pszczoła miodna, pszczoły afrykanizowane żądlą tylko raz, a następnie umierają.
Ponieważ pszczoły żądlą, gdy są zagrożone, najlepszym sposobem na uniknięcie użądlenia jest unikanie obszarów gniazdowania. Samotne pszczoły, które zbierają pyłek, zwykle nie mają nic przeciwko byciu uważnie obserwowanym, o ile nie są dotykane ani zagrożone. Jeśli pszczoła leci blisko, unikaj jej uderzania i po prostu oddal się. Jeśli na twojej posesji zamieszka rój, najlepszym sposobem działania jest wezwanie profesjonalnych pszczelarzy i przyprowadzenie zwierząt domowych, dopóki pszczoły nie znikną.