Rajskie ptaki należą do rodziny Paradisaeidae i są znane z atrakcyjnego i charakterystycznego upierzenia. Zazwyczaj rajskie ptaki żyją w regionach lasów deszczowych, a większość z nich można znaleźć na wyspie Nowej Gwinei. Kolejną cechą wyróżniającą ptaki są złożone zwyczaje godowe — samce wielu gatunków wykonują skomplikowane tańce godowe. Rajskie ptaki są bliskimi krewnymi rodziny krukowatych. Niektóre przykłady gatunków obejmują wronę rajską i zachodnią parotię.
Istnieje 40 różnych gatunków ptaków rajskich, z których zdecydowana większość pochodzi z Nowej Gwinei. Istnieje również kilka gatunków w Australii i Indonezji. Niektóre gatunki są szeroko rozpowszechnione w lasach deszczowych Nowej Gwinei, ale inne są ograniczone do stosunkowo małych regionów, w zależności od konkretnego siedliska, którego potrzebują.
Wyszukana i jasna kolorystyka męskiego upierzenia służy celom godowym. Samce wielu gatunków używają różnych technik, aby pokazać swoje kolory, w tym pozowania i tańca. W niektórych przypadkach rytuały te mogą trwać kilka godzin. Samce większości gatunków są poligamiczne, co oznacza, że mają w życiu więcej niż jednego partnera, ale istnieje przynajmniej jeden gatunek, który jest monogamiczny.
Uważa się, że wszystkie gatunki ptaków rajskich gniazdują w parach, a nie w dużych grupach. Niektóre gatunki budują gniazda na ziemi, podczas gdy inne budują w liściach. Kiedy urodzi się pisklę, nie ma piór i jest prawie całkowicie bezradne, dopóki nie nabierze siły. W tym czasie oboje rodzice przyniosą pożywienie dla piskląt.
Ptaki rajskie mają ciała bardzo podobne do wron. Największy ma około 17 cali (44 cm) wysokości, a najmniejszy ma tylko 6 cali (15 cm). Upierzenie różni się znacznie między różnymi gatunkami, podobnie jak kształt i rozmiar dzioba.
Zazwyczaj rajskie ptaki żywią się głównie owocami, chociaż niektóre gatunki zjadają również małe stworzenia. Dieta konkretnego ptaka zależy od konkretnego gatunku. Na przykład rajski ptak czubaty żywi się głównie owadami, podczas gdy inne gatunki czerpią większość pożywienia z roślin.
Ze względu na ich atrakcyjne upierzenie były stałym celem myśliwych, którzy chcą sprzedać swoje pióra. Mimo to nie ma obecnie gatunków uważanych za zagrożone. Niewykluczone jednak, że w niedalekiej przyszłości zmieni się to w miarę niszczenia większej liczby siedlisk ptaków. Istnieje kilka gatunków, które trzymane są w wolierach, ale trudności w rozmnażaniu ptaków sprawiły, że nie zyskały one popularności wśród amatorów.