Ustawiczna edukacja medyczna często dostarcza lekarzom akredytowanych i aktualnych informacji dotyczących różnych zagadnień zdrowotnych. Wiele regionów nakłada lokalne lub krajowe mandaty dotyczące liczby stałych kredytów, które musi ukończyć licencjonowany świadczeniodawca opieki zdrowotnej. Miejsca, w których odbywa się ta nauka, obejmują regularne rejsy edukacji medycznej, które zwykle łączą relaksujące środowisko z istotnymi kwestiami. Lekarze często zabierają na takie wycieczki swoje rodziny, ponieważ udogodnienia prawdopodobnie naśladują te z rejsów komercyjnych. W przypadku niektórych linii wycieczkowych możliwe są zajęcia na statku, wycieczki do portu i dłuższe pobyty.
American Medical Association (AMA) jest organizacją członkowską praktykujących lekarzy w 50 Stanach Zjednoczonych i czterech jurysdykcjach licencjonowania: Dystrykt Kolumbii, Guam, Portoryko i Wyspy Dziewicze. AMA nie tylko prowadzi katalog członków do celów związanych z poświadczeniami, ale także ustanowiła standard dla ustawicznego kształcenia medycznego (CME). Dla przykładu, system punktów kredytowych kategorii 1 AMA Physician Recognition Award jest powszechnie uznawany w Stanach Zjednoczonych jako jednostka miary CME i jest akceptowany we wszystkich jurysdykcjach USA.
CME jest często kluczowym aspektem kariery wielu lekarzy. Na przykład w całych Stanach Zjednoczonych wiele stanów narzuca edukację medyczną dotyczącą takich tematów, jak leczenie bólu, opieka geriatryczna i bezpieczeństwo pacjentów. Kraje europejskie, które stosują się do systemów CME, generalnie wprowadzają wymagania krajowe. CME jest wymagane w Wielkiej Brytanii i Niemczech w celu odnowienia licencji na praktykę lekarską, a także we Włoszech, Hiszpanii i Francji. Niektóre kraje nie narzucają jednak regulacji CME i zamiast tego nakładają odpowiedzialność za uczenie się na indywidualnych praktyków.
Kursy CME mogą odbywać się w różnych miejscach, takich jak sale wykładowe lub kursy online. Kontynuacja rejsów edukacyjnych to kolejna opcja dla lekarzy, którzy chcą wykorzystać ten czas jako wakacje. Te podróże są często znane z relaksującego środowiska uczenia się, które zwykle ma charakter konferencji. W wielu przypadkach lekarze zabierają swoje rodziny na rejsy CME, ponieważ na statkach często organizowane są zarówno programy dla dzieci, jak i zajęcia dla dorosłych.
Tematy i miejsca docelowe często różnią się w zależności od kontynuowania rejsów edukacyjnych. Na przykład jedna konferencja może wyjść z Ft. Lauderdale na Florydzie i obejmują tematykę alergii i immunologii. Inny może wyjechać z Bayonne w stanie New Jersey i porozmawiać o urologii. Rejsy CME prawdopodobnie odbędą się i przybędą do wielu różnych miejsc na całym świecie. Te wycieczki często pozwalają na czas na lądzie, jak również w różnych z góry określonych portach.
Podobnie jak w przypadku kursów zawodowych często organizowanych przez szkołę społeczną lub szkołę techniczną, rejsy CME zwykle łączą wartość kredytową z każdą podróżą. Niektóre rejsy mogą być warte 14 kredytów, które często są skorelowane z systemem AMA. Z kolei te kredyty mogą wliczać się do rocznych wymagań lekarza CME. Chociaż zajęcia na statku są często dostępne dla lekarzy, takie jak tenis, golf i pływanie, otrzymują oni kredyt tylko za godziny spędzone na uczestnictwie w konferencjach lub spotkaniach.
Od lekarzy, którzy korzystają z kursów ustawicznego kształcenia medycznego w celu wypełnienia mandatów stanowych, często wymaga się podjęcia szeregu kroków. Zazwyczaj uczestnicy wypełniają ocenę po zakończeniu kursu. Ocena z tego punktu często trafia do organu akredytującego program, którym w wielu programach w USA jest AMA. Po przetworzeniu dokumentów do uczestnika często wysyłany jest certyfikat ukończenia, który można przesłać do odpowiedniej rady stanowej w celu prowadzenia dokumentacji lub ponownego uzyskania licencji.
Wiele cech rejsów konferencyjnych medycznych jest podobnych do rejsów komercyjnych. Ceny all-inclusive to opcja często dostępna w obu przypadkach. Dla lekarzy oznacza to prawdopodobnie, że imprezy towarzyskie i jedzenie są bezpłatne dla podróżujących gości. Podczas gdy wiele rejsów kontynuacji edukacji medycznej jest przeznaczonych dla lekarzy, niektóre istnieją również dla pielęgniarek, dentystów, psychiatrów i farmaceutów. Rejsy specjalistyczne są również zazwyczaj dostępne dla asystentów lekarzy, kręgarzy i prawników specjalizujących się w medycynie.
Dodatkowe udogodnienia mogą pozwolić lekarzom i ich rodzinom na wybór pakietów hotelowych przed lub po rejsie, które przedłużą wakacje rejsowe. Wycieczki mogą być również dostępne w niektórych portach z takimi wyprawami, jak te, które odkrywają Antarktydę, lasy deszczowe Amazonii czy afrykańskie Serengeti. Kontynuacja medycznych rejsów edukacyjnych do takich miejsc jak Grecja, Hawaje czy Alaska może dać dalsze możliwości.