Rośliny naczyniowe mają przewodzące, zwane również naczyniowymi lub upłynnionymi tkankami, które transportują wodę, minerały i materiały fotosyntetyczne przez korzenie, łodygi i liście rośliny. Różnią się od roślin nienaczyniowych, które nie posiadają tkanek przewodzących i wymagają wody do zapłodnienia. Inne nazwy dla nich to tracheofity i rośliny wyższe. Stanowią większość roślin występujących obecnie na Ziemi, z wyjątkiem mchów i wątrobowców.
W ciałach roślin naczyniowych istnieją trzy różne systemy, które współpracują ze sobą, aby utrzymać żywotność rośliny. Należą do nich system korzeniowy, system pędów i układ naczyniowy. System korzeniowy składa się z korzeni, które zakotwiczają roślinę w ziemi i absorbują wilgoć i pokarm z gleby. System pędów składa się z łodyg i liści, które specjalizują się w fotosyntezie. Układ naczyniowy rozprowadza wodę i minerały do liści, a materiał fotosyntetyczny z liści do reszty rośliny.
Roślinny system naczyniowy składa się z dwóch sieci rurek, znanych jako ksylem i łyko, które są systemami przewodzenia wody i pokarmu. Nie występują one w roślinach nienaczyniowych, co jest główną różnicą między nimi. Ksylem transportuje wodę z korzeni i rozprowadza ją do wszystkich innych części ciała rośliny. Łyko transportuje pożywienie, składniki odżywcze i materiał fotosyntetyczny w całej roślinie, aby była zdrowa i rosła.
Ksylem składa się z martwych pustych komórek, znanych jako tracheidy. Łyko zawiera jednak żywe komórki, które są znane jako człony rurki sitowej. Mają pory umożliwiające przechodzenie cząsteczek, ale nie mają jąder i innych narządów. Ich komórki towarzyszące lub komórki znajdujące się obok nich działają, aby utrzymać je przy życiu i zdrowiu.
Rośliny naczyniowe są w stanie urosnąć do większych rozmiarów niż rośliny nienaczyniowe, którym brakuje tkanki drzewnej potrzebnej do zapewnienia wsparcia dla większego wzrostu. Rośliny nienaczyniowe zwykle rosną do około 0.39 do 0.78 cala (1 do 2 cm), podczas gdy rośliny naczyniowe mogą osiągać wysokość wielu stóp (metrów). Są również częściej spotykane w wilgotnych i zacienionych obszarach, ponieważ nie mają tkanki naczyniowej, która nawadniałaby ich ciała. Zamiast tego muszą wchłaniać wodę na swojej powierzchni, co utrudnia przetrwanie w suchych obszarach. Rośliny naczyniowe mogą jednak przetrwać w niemal każdym klimacie, o ile zaspokojone są ich podstawowe potrzeby w zakresie wody, światła słonecznego i odpowiedniej temperatury.
Niektóre z najczęstszych to iglaki i rośliny kwitnące, chociaż istnieje inny rodzaj, znany jako beznasienne rośliny naczyniowe. Rośliny te zawierają ten sam układ naczyniowy opisany powyżej, ale nie rozmnażają się z nasion. Psilotum, znany również jako paproć trzepaczka, który rośnie dziko w lasach Florydy w Stanach Zjednoczonych, jest jedną z takich roślin. Inne obejmują dywizje Lycophyta i Sphenophyta oraz wiele rodzajów paproci w dywizji Pterophyta.