Rozstępy, powszechnie nazywane również rozstępami, to nieestetyczne pasma na skórze, zwykle spowodowane szybkim wzrostem lub ekspansją. Ludzie są podatni na rozstępy, gdy szybko przybierają na wadze lub przechodzą gwałtowny wzrost jako nastolatek. Chociaż istnieje wiele sprzedawanych na rynku kremów, które obiecują pozbycie się rozstępów, niewiele jest dowodów potwierdzających ich skuteczność.
Rozstępy najczęściej obserwuje się u osób otyłych, które w szybkim tempie przybierają na wadze. Te rozstępy często zaczynają się fioletowymi paskami w miejscach, w których skóra została wyparta z naturalnej elastyczności. W przypadku kobiet obszary te znajdują się zwykle na pośladkach i udach. W przypadku mężczyzn rozstępy są częściej widoczne w okolicy talii, gdzie mężczyźni zwykle odkładają się na nadmiar tłuszczu.
Otyłość nie jest jednak jedyną przyczyną rozstępów. Ciąża może nieść ze sobą prawie nieuniknioną wysypkę rozstępów wokół brzucha. Niewiele można zrobić, aby temu zapobiec. Kobiety w ciąży, które chcą zmniejszyć liczbę rozstępów spowodowanych ciążą, mogą dbać o dobre nawilżenie skóry i unikać przybierania na wadze ponad to, co jest zdrowe dla dziecka.
Rozstępy mogą również wystąpić w wyniku pewnych zaburzeń metabolicznych, takich jak zespół Cushinga. Zespół Cushinga zwykle występuje u osób narażonych na wysokie dawki kortyzolu. Kremy do skóry zawierające kortyzon mogą również powodować powstawanie rozstępów. Chorzy często widzą ślady na kolanach i nogach w wyniku zaburzenia.
Rozstępy są całkowicie normalne, jeśli występują w wyniku otyłości, dojrzewania lub innych znanych przyczyn. Jeśli jednak nie ma oczywistej przyczyny, należy skonsultować się z dermatologiem, aby uzyskać ostateczną diagnozę. Dermatolog może upewnić się, że to, co widzi dana osoba, to rzeczywiście rozstępy, a nie coś poważniejszego, na przykład zakaźna wysypka. Lekarz może również pracować nad odkryciem, co może powodować rozstępy.
Chociaż na rynku dostępnych jest wiele produktów, które obiecują zlikwidować lub zmniejszyć rozstępy, nie wykazano, aby kremy ani maści robiły dużą różnicę. Rozstępy z czasem zanikają i tracą kolor. Chociaż na ogół nie znikną, mogą stopniowo stać się na tyle blade, że nie będą szczególnie zauważalne. Podobnie jak blizny, rozstępy zwykle nie opalają się z resztą skóry, więc przebywanie z dala od słońca może być dobrym sposobem na zapobieganie wyróżnianiu się rozstępów.