Runy to litery z rodziny starożytnych alfabetów znanych jako alfabety runiczne. Runy były używane jako metoda komunikacji w Skandynawii i innych narodach germańskich od około III wieku n.e. do około XIII wieku, kiedy zostały zastąpione alfabetem rzymskim. Tysiące przykładów inskrypcji runicznych można znaleźć w kamieniach, monetach i dziełach sztuki, a wiele krajów skandynawskich szczyci się również bogatymi zbiorami rękopisów runicznych. Runy są również używane przez niektórych ludzi jako narzędzie do wróżenia, ponieważ osoby te wierzą, że runy mają tajemniczą moc.
Podstawowy alfabet runiczny jest często znany jako Futhark, w odniesieniu do jego pierwszych pięciu liter. Alfabet runiczny prawdopodobnie wywodził się z alfabetu etruskiego, który był kiedyś powszechnie używany we Włoszech i charakteryzował się kanciastymi znakami, bez krzywych i miękkich krawędzi, jak te występujące w alfabecie rzymskim. Jest to typowe dla alfabetów opracowanych w tym okresie, ponieważ można je łatwo wykuć w kamieniu.
Słowo „runa” pochodzi od anglosaskiego słowa, które oznacza „tajemnicę” lub „tajemnicę”. Pismo było powszechnie uważane za tajemnicze przez wiele wczesnych kultur europejskich, ponieważ wyabstrahowało język mówiony, zamieniając go w symbole, które można odczytać. Każda runa w alfabecie runicznym reprezentuje indywidualne dźwięki, a każda runa ma również znaczenie; na przykład fehu, pierwsza runa w Futhark, wydaje dźwięk „F” i oznacza również „bydło”.
W okresie, gdy runy były używane do pisania, kojarzono je z tajemnicą i magią oraz komunikacją. Inskrypcje runiczne były często dodawane do odzieży, domów i broni, na przykład w celu zapewnienia ochrony. Ta tajemnica doprowadziła do wyparcia run, gdy chrześcijaństwo rozprzestrzeniło się w tych germańskich narodach, ponieważ chrześcijanie wierzyli, że runy są pogańskie. Na szczęście istnieje wiele zachowanych przykładów pisma runicznego dla historyków, którzy chcą dowiedzieć się więcej o kulturze przedchrześcijańskiej w Europie.
Współcześni mistycy używają run do wróżenia, podobnie jak karty tarota. Ci mistycy wyciągają runy z zestawu, aby odpowiadać na pytania lub tworzyć rozkładówki, które mają przewidywać nadchodzące wydarzenia. Każda runa ma określone znaczenie w kontekście wróżenia, a interpretacja run może stać się dość złożona, zwłaszcza gdy używa się dużej liczby run. Ludzie, którzy zdecydują się używać run do wróżenia, powinni pamiętać, że historia tych tajemnych symboli jest bardzo złożona i długa, a praktykowanie magii to tylko jej niewielka część.