Śluzy to urządzenia, które mają za zadanie umożliwić kontrolowany przepływ wody z różnego rodzaju instalacji wodnych. Śluza przeciwpowodziowa jest powszechnym elementem wszelkiego rodzaju systemów, od zbiorników, zapór i przelewów. Zasadniczo każdy zbudowany przez człowieka system, który służy do kontrolowania poziomu i przepływu wody w rzece, jeziorze lub strumieniu, będzie wyposażony w jakiś rodzaj śluzy przeciwpowodziowej.
Dokładny projekt śluz będzie się różnić w zależności od ogólnego projektu zapory lub przelewu. W niektórych przypadkach główną funkcją zastawek jest kierowanie przepływu wody z jednego odcinka sieci wodociągowej na inny. Innym razem śluzy działają jako środek obniżający poziom wody na odcinku rzeki lub jeziora, który znajduje się za tamą lub przelewem. Jest to często ważna funkcja, której można użyć do obniżenia ciśnienia na zaporze lub zbiorniku, gdy deszcz lub topniejący śnieg wytworzyły w systemie ilość wody, która jest pożądana lub bezpieczna.
Chociaż projekt zastawek przeciwpowodziowych może się nieco różnić w zależności od celu i struktury systemu retencji wody, wszystkie typy będą miały kilka wspólnych elementów. Zawory są wspólnym elementem we wszystkich konstrukcjach zasuw przeciwpowodziowych. Większość dzisiejszych konstrukcji zaworów umożliwia zarówno pracę zautomatyzowaną, jak i ręczną. Gdy zasuwy są zatrzaśnięte, mechanizm zastawek pozwala na otwarcie wrót i wypuszczenie kontrolowanej ilości wody. Zawory pomagają kontrolować tempo i prędkość uwalniania wody, dzięki czemu w rezultacie nie dojdzie do zalania.
Obecnie w powszechnym użyciu jest kilka rodzajów zastawek przeciwpowodziowych. Bramy promieniowe to konstrukcja obrotowa, w której znajdują się bramy złożone z sekcji cylindrycznych. Bramy typu clamshell mają konstrukcję, która umożliwia otwieranie bramy w sposób podobny do otwierania dwóch sekcji muszli. Zastawki przeciwzalewowe wykorzystują wolnostojące klocki, które są osadzone w progu przelewu i pozwalają na uporządkowane odprowadzanie wody w różnych punktach wzdłuż lica przelewu.