Szmaragdy to bardzo cenione, ciemnozielone klejnoty, czerpiące swój kolor z chromu. Są tradycyjnym majowym kamieniem narodzin, chociaż osoby urodzone w maju mogą wymagać głębokich kieszeni, aby uzyskać dobrej jakości szmaragd. Charakter ich powstawania prowadzi do większej liczby wad w szmaragdach niż w niektórych innych klejnotach. Dlatego stosunkowo nieskazitelny klejnot jest rzadki i drogi.
Szmaragdy można znaleźć na całym Bliskim Wschodzie, ale obecnie wydobywa się je głównie w Kolumbii. Kultury Bliskiego Wschodu bardzo cenią klejnoty, a przedstawienia biżuterii zawierające szmaragdy poprzedzają naszą erę. Podobno Kleopatra uważała, że szmaragdy są najlepszymi klejnotami. Maharajahowie z Indii również cenili szmaragd, a stare zbiory skarbów z dawnych rządów indyjskich są wypełnione tymi cudownymi zielonymi kamieniami.
Szmaragd Mogul jest jednym z największych znanych kamieni, ma ponad 200 karatów. Ten klejnot jest obecnie własnością niezidentyfikowanego nabywcy, który kupił go podczas aukcji w Christie’s w 2001 roku za ponad 2,000,000 600 XNUMX dolarów amerykańskich (USD). Największy znany kamień został znaleziony w Kolumbii i jest niezwykle imponujący przy ponad XNUMX karatach. Można go obejrzeć w Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku.
Chociaż szmaragdy mają twardość 7.5 w skali Mohsa, wtrącenia w kamieniach mogą powodować łatwe pękanie. Z tego powodu komercyjne szmaragdy są często powlekane żywicą, aby uniknąć uszkodzenia kamienia. Wszystkie szmaragdy mają pewne wady, ponieważ tworzą się w trzech etapach. Wady są określane jako jardins, po francusku dla ogrodu, co sugeruje, że wady naturalnie wyrastają z procesów formowania.
Małe, bardzo wadliwe żetony szmaragdu są na ogół niedrogimi ozdobami biżuterii. Duża liczba wad wpływa na jasność kamienia, a małe odłamki mogą wyglądać bardziej jak jadeit niż czysty klejnot. Większe szmaragdy z mniejszą ilością jardinów są rzeczywiście rzadkie i dlatego mogą być bardzo kosztowne. Dwukaratowy kamień najwyższej jakości może kosztować nawet 15,000 XNUMX USD.
Jakość szmaragdu można ocenić jako najwyższą, wysoką, jubilerską, komercyjną i niską. Wysokiej jakości dwukaratowe kamienie kosztują od 3,000 do ponad 4,000 USD. Dwukaratowe kamienie o jakości jubilerskiej kosztują nieco ponad 2,000 USD. Najniższej jakości dwukaratowe kamienie można kupić za mniej niż 200 USD.
Wybierając szmaragdy na biżuterię, czasami lepsze są mniejsze kamienie, ponieważ wyższy stopień jakości można uzyskać za niższą cenę. Mały kamień o większej przejrzystości pokaże się bardziej niż duży, pełen wad. Jednak nawet małe kamienie mogą być drogie w porównaniu z innymi klejnotami.
Przejrzystość szmaragdów jest również skalowana, od i1 do i9. Szmaragdy z oceną i1 są bardzo rzadkie, ponieważ zawierają najmniej inkluzji. I odwrotnie, szmaragdy i9 można znaleźć w obfitości, ale mają tak wiele jardinów, że wydają się zabłocone.
Wszelkie szmaragdy z oceną i4 lub niższą mają wady widoczne tylko w powiększeniu. Jednak wielu jest zadowolonych z klejnotów z oceną wyższą niż i4, ponieważ naturalnie oczekuje się żardinów. Jako takie, szmaragdy odzwierciedlają życie, ponieważ są mniej niż doskonałe.