Istnieje wiele różnych sposobów kategoryzowania rodzajów kamieni szlachetnych. Czasami są identyfikowane według kategorii. Alternatywnie rodzaje kamieni szlachetnych można klasyfikować według sposobu ich wykonania. Innym sposobem klasyfikacji klejnotów jest opisanie ich jako cennych, półszlachetnych lub organicznych.
Gdy kamienie szlachetne są identyfikowane według kategorii, mogą mieć zastosowanie następujące kategorie:
Diamenty — uważane za najcenniejszy kamień na świecie.
Korund — zawiera kamienie szlachetne, takie jak szafiry i rubiny.
Chryzoberyl — aleksandryt i kocie oczy to dwa popularne kamienie tego typu.
Kwarc — ametyst, onyks, cytryn i karneol należą do tej grupy.
Beryl — spokrewniony z kwarcem i zawierający kamienie, takie jak szmaragdy i akwamaryny.
Czasami kamienie szlachetne można rozpoznać po sposobie ich wykonania. Kategorie można podzielić na trzy grupy: autentyczną, stworzoną i syntetyczną. Grupy te pomagają określić cenę i rzadkość kamieni.
Prawdziwe kamienie to te wykonane przez naturę i wyjęte z ziemi. Może to obejmować kamienie wykonane metodami ekologicznymi. Na przykład perły i bursztyn są w tej klasyfikacji prawdziwymi kamieniami.
Stworzone kamienie odnoszą się do stworzonych w laboratorium kopii prawdziwych kamieni i są to prawdziwe kopie chemiczne. Po prostu nie są uzyskiwane poprzez zbieranie lub wydobywanie. Te kamienie zwykle nie kosztują tyle, co prawdziwe kamienie i mogą nie mieć niedoskonałości wydobywanych kamieni.
Trzecia grupa, kamienie syntetyczne, oznacza, że nie mają tego samego składu chemicznego lub krystalizacji kamieni oryginalnych lub stworzonych. Syntetyczny nie odnosi się do jednego materiału. Różne materiały syntetyczne obejmują kryształ, szkło, a nawet plastik. Wysokiej jakości syntetyki nadal mogą być ładne i idealne do stosowania w niektórych rodzajach biżuterii.
Alternatywna klasyfikacja kamieni szlachetnych jest cenna, półszlachetna i organiczna. Do kamieni szlachetnych należą: diamenty, rubiny, szafiry, szmaragdy, a czasem perły (choć są to również organiczne). Istnieje wiele kamieni półszlachetnych, a kilka popularnych to turmalin, oliwin, granat, akwamaryn, jadeit i ametyst. Kamienie organiczne to zazwyczaj perły, gagat, koral i bursztyn.
Istnieją inne sposoby oceny rodzajów kamieni szlachetnych. Ludzie mogą klasyfikować je według twardości w skali Mohsa, koloru, rzadkości lub popularności. To, co jest naprawdę najważniejsze przy rozważaniu różnych typów, to ich atrakcyjność i to, jak dobrze się utrzymają, gdy zostaną użyte w określony sposób. Na przykład szmaragdy mogą być bardzo piękne, ale są nieco miękkie. Mogą nie być idealne do pierścionków, które są noszone stale, zwłaszcza jeśli ludzie wykonują dużo ciężkiej pracy podczas ich noszenia.