Deska do szkicowania to cenne narzędzie dla grafików. Przypomina gigantyczny schowek, składający się z mocnego, sztywnego podkładu pod papier do rysowania, wraz ze spinaczami do trzymania papieru. Wielu studentów sztuki transportuje prace na tablicach do szkicowania, oprócz korzystania z nich podczas zajęć i podczas pobytu w terenie. Inni artyści, którzy cenią mobilność, również używają tych tablic, czasem wraz z przenośnymi sztalugami do ich montażu.
Materiał użyty do wykonania deski do szkicowania to zazwyczaj masonit, rodzaj płyty pilśniowej wykonanej z odpadów przemysłu drzewnego. Płyta pilśniowa jest mocno skompresowana, dzięki czemu jest gęsta i mocna, dzięki czemu jest odporna na pękanie. Deska do szkicowania jest stosunkowo lekka, ponieważ można użyć bardzo cienkiej płyty pilśniowej. Drewno tej samej grubości co deska do szkicowania Masonite byłoby zbyt elastyczne, a deska do szkicowania z litego drewna byłaby zbyt ciężka, co prowadziłoby do powszechnego stosowania Masonite do produkcji takich produktów jak clipboardy i deski do szkicowania. Płyta pilśniowa używana do tworzenia desek do szkicowania jest również zwykle szlifowana z zaokrąglonymi narożnikami, aby zapobiec obrażeniom.
Deska do szkicowania ma najczęściej kształt prostokąta. Wytrzymałe klipsy są zamontowane na krótszym końcu prostokąta, aby utrzymać szkicownik w miejscu. Uchwyt do przenoszenia znajduje się mniej więcej w połowie deski do szkicowania, dzięki czemu artysta może go z łatwością nosić i manewrować. Większość desek jest również wyposażona w dużą gumkę, zaprojektowaną do przytrzymywania szkicownika w pozycji zamkniętej podczas transportu. Zapasowe klipsy i gumki są dostępne, aby poradzić sobie z ewentualnym pęknięciem.
Większość firm zajmujących się artykułami artystycznymi produkuje tablice do szkicowania w różnych rozmiarach, zaprojektowane tak, aby radzić sobie z blokami rysunkowymi o różnych wymiarach. Deska do szkicowania jest zwykle nieco większa niż podkładka do rysowania, która jest na niej zamontowana, aby umożliwić ruch i przesuwanie się podczas pracy artysty. Jeśli artysta nie jest pewien, jaki rozmiar kupić, zwykle pomaga zabranie ze sobą szkicownika do porównania.
Na zajęciach plastycznych zwykle wymagane są tablice szkicowe. Artyści mogą montować te tablice na sztalugach lub stojakach, które prawie zawsze znajdują się w salach artystycznych. Ponadto tablica do szkicowania zapewnia mobilną powierzchnię do rysowania, którą można wykorzystać w dowolnym momencie, ze sztalugą lub bez. Podczas niepogody szkicownik jest zwykle pokryty warstwą plastiku, aby zapobiec uszkodzeniu szkicownika. Artyści powinni wyrobić w sobie nawyk regularnego sprawdzania szczelności zapięć trzymających klipsy na desce do szkicowania oraz integralności gumki. Jeśli te elementy zużyją się w nieoczekiwanym miejscu, takim jak autobus, może to być bardzo niewygodne.