Tabliczki z materiałami niebezpiecznymi są przykładami oznakowania używanego do ostrzegania każdego w najbliższej okolicy, że w pobliżu znajdują się materiały uważane za niebezpieczne dla zdrowia ludzi i różnych gatunków zwierząt. Chodzi o to, aby ostrzegać ludzi, aby mogli podjąć odpowiednie środki w celu ochrony przed narażeniem i skażeniem, a tym samym uniknąć uszczerbku na zdrowiu. Tego typu plakaty umieszczane są w stałych obiektach, w których w ramach prac badawczo-rozwojowych operuje się materiałami niebezpiecznymi, a także w warunkach przemysłowych, wojskowych i innych.
Oznakowanie ostrzegające o potencjalnym niebezpieczeństwie jest powszechne w wielu krajach. Chociaż niektóre z tych znaków są wykonane z prostych metali i są przykręcone lub w inny sposób przymocowane na stałe do ściany lub drzwi prowadzących do obszaru, w którym przechowywane są materiały, tabliczki magnetyczne z materiałami niebezpiecznymi są powszechnie używane w wielu częściach świata. Często konkretni producenci otrzymują licencje na produkcję znaków materiałów niebezpiecznych, które z kolei są kupowane przez firmy i inne organizacje pracujące z materiałami niebezpiecznymi.
W większości krajów obowiązują szczegółowe przepisy dotyczące sposobu projektowania materiałów niebezpiecznych, czasu ich rozmieszczenia oraz miejsca ich rozmieszczenia. Zwykle agencja rządowa jest odpowiedzialna za zdefiniowanie materiałów niebezpiecznych, projektu i słownictwa używanego na tabliczkach z materiałami niebezpiecznymi oraz sposobu ich wyświetlania. Dotyczy to nie tylko stałych miejsc, takich jak zakłady produkcyjne i laboratoria badawcze; tabliczki są również przeznaczone do stosowania na poruszających się pojazdach, które służą do transportu odpadów niebezpiecznych z jednego miejsca do drugiego.
W Stanach Zjednoczonych Departament Transportu odpowiada za zdefiniowanie różnych klas odpadów niebezpiecznych oraz określenie projektu i zastosowania tabliczek z materiałami niebezpiecznymi, które pojawiają się na pojazdach transportowych. Kształt, rozmiar i kolorystyka stosowane do oznaczania różnych klas materiałów, w tym materiałów radioaktywnych, są jednolite w całym kraju. Dzięki temu eksperci ds. transportu mogą na pierwszy rzut oka wiedzieć, jakie rodzaje materiałów są w transporcie i jakie środki ostrożności należy podjąć, aby zachować bezpieczeństwo w ogólnym sąsiedztwie materiałów.
Stany Zjednoczone nie są jedynymi, którzy używają tabliczek z materiałami niebezpiecznymi, aby ostrzec ludzi, że w pobliżu znajdują się niebezpieczne substancje. Kanada, Meksyk i Wielka Brytania to przykłady krajów, w których właściwa identyfikacja i klasyfikacja wszelkiego rodzaju materiałów niebezpiecznych jest uważana za kluczową dla bezpieczeństwa publicznego. Podobnie jak w USA, przepisy w tych innych krajach wymagają umieszczania tabliczek w stałych obiektach, a także na pojazdach używanych do transportu materiałów między lokalizacjami, a także zawierają szczegółowe przepisy dotyczące tego, jak oznakowanie musi być eksponowane w widocznym miejscu i w zasięgu wzroku.