Tabulatory gitarowe są formą zapisu nutowego, który mówi graczowi, gdzie położyć palce na gryfie gitary, a nie jaką nutę i wysokość grać. Wiele osób uważa, że tabulatury to nowa forma pisania muzyki, ale w rzeczywistości są one używane od wieków. Wielu uważa, że są one znacznie łatwiejsze do odczytania niż standardowa forma zapisu muzycznego.
Tabulatory gitarowe są pod pewnymi względami podobne do innych zapisów muzycznych. Na pięciolinii narysowano sześć poziomych linii, które reprezentują sześć strun gitary, przy czym górna linia to górna struna E, a dolna linia to dolna struna E. Liczba na jednej z linii wskazuje, który próg należy przytrzymać, aby uzyskać typową nutę. Na przykład trójka w dolnym wierszu wskazuje, że następną nutą w piosence jest G, grane na dolnym strunie E.
Akordy są reprezentowane na tabulatorach gitarowych w podobny sposób jak nuty. Akord G będzie reprezentowany jako trójka w górnej linii pięciolinii (szósta struna) z piątką w dwóch wierszach bezpośrednio poniżej. Wiele zakładek umieszcza również literową reprezentację akordu nad tabulaturą, aby pomóc czytelnikowi w określeniu akordu.
Techniki gitarowe można również łatwo zapisać w tabulatorach gitarowych. Zwykle każda zakładka ma klucz do objaśnienia symboli. Slajdy są często przedstawiane z ukośnikiem między dwiema nutami lub akordami. Hammer-ons, gdy są w księdze tabulatury gitarowej, są często przedstawiane jako łuk nad i między dwiema nutami, z odciągnięciem odwróconego łuku pod nimi. Slajd jest często reprezentowany przez symbol tyldy (~).
Istnieje istna encyklopedia darmowych tabulatur gitarowych dostępnych online. Prawie każdy utwór, jaki kiedykolwiek napisano, można znaleźć gdzieś w Internecie w formie zakładek. W pewnym momencie wiele takich witryn zostało tymczasowo zamkniętych z powodu możliwych problemów z prawami autorskimi. Powodem tego jest to, że wielu uważało, że uwalniając tabulatury do gitary, zasadniczo łamali oni prawo oryginalnych artystów do reprodukcji ich oryginalnych materiałów. Większość z tych stron jest od tego czasu ponownie dostępna z uzasadnieniem, że zakładki służą jedynie do instruowania ludzi, jak grać na swoim instrumencie i istnieją wyłącznie jako narzędzia edukacyjne.