Zasłyszane wyjątki to pewne nadzwyczajne okoliczności, które umożliwią dopuszczenie pozasądowych oświadczeń strony nieobecnej w sądzie do dowodu na podstawie zeznań osoby trzeciej. Każdy kraj inaczej traktuje dowody pogłosek. Większość krajów z systemem prawa zwyczajowego ma skodyfikowane wyjątki, które były dostępne w przeszłości. Niektóre jurysdykcje znacznie rozszerzyły listę wyjątków dotyczących pogłosek prawa zwyczajowego, podczas gdy inne ograniczyły tę listę do zaledwie garstki. Jeszcze inni znieśli stosowanie określonej listy wyjątków na rzecz testu, który waży interes wymiaru sprawiedliwości w celu ustalenia, czy zeznania ze słyszenia powinny być dopuszczone.
Zeznania świadków w sprawach sądowych podlegają pewnym podstawowym zasadom rzetelności. Jedną z tych zasad jest to, że świadek powinien zeznawać tylko w sprawach, o których ma bezpośrednią wiedzę. Dzięki temu druga strona może rzucić mu wyzwanie bezpośrednio na podstawie jego wspomnień i prawdziwości. Świadek, który zeznaje o czymś, o czym opowiadała mu inna strona, która nie jest obecna, aby zająć stanowisko i być przesłuchiwana, składa pogłoski, które zwykle są wykluczone z postępowania dowodowego.
W prawie zwyczajowym istniały pewne wyjątki, które pozwalały na dopuszczenie pogłosek jako dowodów. Kraje z systemami prawnymi opartymi na prawie zwyczajowym skodyfikowały wiele historycznych wyjątków ze współczesnymi modyfikacjami. Niektóre kraje całkowicie odrzuciły pojęcie wyjątków i teraz polegają na indywidualnym stosowaniu przez sędziego swobody uznania.
Na przykład Stany Zjednoczone uznają co najmniej 30 wyjątków ze słyszenia dzięki zastosowaniu swoich federalnych zasad dowodowych. Wyjątki te dzielą się na przypadki, w których pierwotny świadek może przyjść do sądu, ale nie ma go w sądzie, oraz przypadki, w których jest całkowicie niedostępny. W pierwszej sytuacji wyjątki obejmują deklaracje, które zostały złożone nagle, bez zastanowienia. Sąd orzekł, że tego typu oświadczenia mają nieodłączną wiarygodność ze względu na nieplanowany charakter prezentacji i nie muszą być przesłuchiwane. Wyjątki ze słyszenia dotyczące niedostępnych świadków obejmują oświadczenia składane, gdy kłamstwo nie wiąże się z interesem własnym.
W Anglii i Walii pogłoski są dopuszczalne w sprawach cywilnych, ale tylko w określonych okolicznościach w sprawach karnych. Kraje te mają tylko trzy ustawowe wyjątki zasłyszane, ale nadal uznają wiele wyjątków prawa zwyczajowego. Sąd zezwoli również na pogłoski, jeśli obie strony wyrażą na to zgodę lub jeśli dopuszczenie dowodów będzie służyło interesom wymiaru sprawiedliwości. Dla porównania Kanada zniosła szczególne przestrzeganie wyjątków prawa zwyczajowego i zamiast tego opiera się na teście interesu wymiaru sprawiedliwości zdecydować, czy dopuścić pogłoski do dowodów.