Jednym z najważniejszych narzędzi, jakimi dysponuje śledczy z miejsca przestępstwa, są zdjęcia wykonane na miejscu przestępstwa. Zdjęcia z miejsca zbrodni służą do rejestrowania miejsca zbrodni w jego oryginalnej formie, przed zebraniem dowodów i przeniesieniem czegokolwiek. Wykonywanie zdjęć z miejsca przestępstwa, na kliszy 35 milimetrowej lub aparatem cyfrowym, jest jednym z najważniejszych etapów przetwarzania miejsca przestępstwa, ponieważ umożliwia śledczym obejrzenie miejsca przestępstwa tygodnie, miesiące, a nawet lata po popełnieniu przestępstwa.
Fotografie z miejsca zbrodni są ważne dla zachowania zapisu oryginalnego miejsca zbrodni. Fotografie są zwykle wykonywane na trzech poziomach: ogólnym, średnim i zbliżeniowym. Ujęcia ogólne pokazują ogólne miejsce zbrodni. Ujęcia na średnim poziomie pokazują odległości i relacje między obiektami. Zbliżenia pokazują szczegóły dowodów lub cokolwiek innego związanego z przestępstwem.
Ważne jest, aby te zdjęcia zostały zrobione, zanim ktokolwiek będzie miał szansę wędrować po miejscu zbrodni, potencjalnie przenosząc rzeczy z ich pierwotnego miejsca. Odbywa się to po ustaleniu charakteru przestępstwa i ułożeniu ogólnej teorii na temat przestępstwa. Ta teoria, która może obejmować punkty wejścia i wyjścia przestępcy, jakąkolwiek potencjalną broń i sposób popełnienia przestępstwa, pomoże skierować fotografa w stronę ujęć, które należy wykonać.
Po wykonaniu i wywołaniu zdjęcia z miejsca przestępstwa stają się istotną częścią akt sprawy. Choć powstanie również szkic miejsca zbrodni, fotografie dają śledczym możliwość powrotu na pierwotne miejsce zbrodni w poszukiwaniu wszystkiego, co może pomóc w rozwiązaniu sprawy. Zdjęcia z miejsca przestępstwa mogą pomóc śledczym zapamiętać drobne niuanse miejsca przestępstwa i można je porównać z zeznaniami świadków i ofiar, co pozwala na sprawdzenie dokładności.
Zdjęcia z miejsca zbrodni są uważane za dowody wizualne i mogą być wykorzystywane w sprawach sądowych. Na zdjęciach należy zastosować skalę, w stosownych przypadkach. Na przykład, wielkość rozprysków krwi można pokazać, umieszczając ćwiartkę lub inny mały i łatwy do zidentyfikowania przedmiot na czystej powierzchni w pobliżu rozprysków. Należy również wziąć pod uwagę użyte kąty kamery. Całościowe widoki na miejsce zbrodni należy rozpatrywać z kilku różnych punktów widzenia. Zdjęcia mniejszych obiektów i obszarów powinny być również pokazywane z kilku różnych perspektyw. Aby zdjęcia były użyteczne, muszą być również wyraźne, bez rozpraszających brudów na obiektywie, głębokich cieni czy rozmyć utrudniających dostrzeżenie szczegółów.