W mitologii greckiej łania cerynejska była jeleniem poświęconym Artemisie, dziewiczej bogini łowów. Łania służyła Artemisie, ciągnąc jej rydwan i wykonując dla niej inne zadania. Przede wszystkim łania cerynejska została na krótko porwana przez Herkulesa w ramach jego 12 prac. Kilka greckich waz i rzeźb przedstawia łanię cerynejską, często z jej kochanką Artemidą lub Dianą, jak nazywali ją Rzymianie.
Najbardziej wyraźną cechą łani był zestaw złotych rogów, dość nietypowa cecha u samic jelenia, ponieważ rogi są zwykle obecne tylko u jeleni. Podobno zwierzę miało również metalowe kopyta, wykonane z brązu lub mosiądzu. Na tych kopytach łania cerynejska mogła podróżować szybciej niż strzała. Ta cecha uczyniła stworzenie użytecznym sługą dla Artemidy, ponieważ mogła podróżować z dużą prędkością. Szybkość łani okazała się jednak problemem dla Herkulesa, gdy próbował ją złapać.
Decyzja, aby nakazać Herkulesowi pójście za łanią cerynejską była dość sprytna. 12 prac Herkulesa zostało nałożonych przez Eurysteusza w ramach kary, a ponieważ Eurystheus był rywalem Herkulesa, były one niezwykle trudne, a ich celem było zranienie lub zabicie Herkulesa. Pierwsze dwa zadania polegały na mordowaniu okrutnych potworów, dzięki czemu Herkules mógł udowodnić, że jest bohaterem, który może dorównać nawet najstraszniejszym wrogom. Eurysteusz miał nadzieję, że prosząc Herkulesa, aby poszedł za łanią, może wywołać gniew Artemidy, która zabije lub przynajmniej surowo ukarze Herkulesa w odwecie za kradzież.
Według mitu Herkules gonił łanię Cerynea przez rok, zanim łania w końcu się zmęczyła, pozwalając bohaterowi ją schwytać. W niektórych opowieściach Herkules strzelił w zad w nogę, aby ją spowolnić. Gdy Herkules niósł łanię z powrotem do Eurysteusza, spotkał Artemidę i Apolla i wyjaśnił sytuację bogom. Artemida wybaczyła Herkulesowi kradzież pod warunkiem, że łania zostanie zwrócona.
W mitologii greckiej wszystkie jelenie są święte dla Artemidy ze względu na ich związek z łanią cerynejską. Artemida chroniła również cyprysy, co może wyjaśniać, dlaczego w Grecji istnieje tak wiele starożytnych okazów. Koncepcja żeńskiego boga polującego w towarzystwie zwierzęcia, takiego jak jeleń, jest w rzeczywistości dość stara i z pewnością poprzedza kulturę grecką, chociaż łania cerynejska wydaje się być unikalnym zwrotem w stosunku do tradycyjnego zwierzęcego towarzysza bogini łowów .