W mitologii greckiej prace Herkulesa to 12 zadań przydzielonych tej słynnej mitologicznej postaci jako pokuta za zabicie żony i rodziny. W trakcie wykonywania tych zadań Herkules stał się bohaterem, a jego osiągnięcia są opiewane w wielu pismach greckich. Prace Herkulesa są również czasami przywoływane we współczesnej kulturze; na przykład w niektórych filmach i książkach postać musi zostać odkupiona za straszny czyn, wykonując serię zadań, które często mają numer 12.
Według opowieści Herkules był dzieckiem Zeusa i Alkmeny, córki króla Myken. Kiedy Hera, żona Zeusa, dowiedziała się o tym szczególnym romansie, zemściła się na biednej Alcmene, uwięziając w niej Herkulesa, powodując, że urodził się trzy miesiące za późno. Upewniając się, że Herkules urodził się późno, przygotowała scenę dla krewnego Eurysteusza, aby został królem Myken. Hera najwyraźniej nie była zadowolona ze swojej zemsty, ponieważ spowodowała również obłęd Herkulesa, a w okresie szaleństwa zabił swoją rodzinę.
Kiedy Herkules doszedł do siebie i zdał sobie sprawę z tego, co zrobił, pomodlił się do boga Apolla o przewodnictwo. Apollo zadekretował, że Herkules może się rozgrzeszyć, służąc swojemu rywalowi Eurystheusowi przez okres 12 lat, i to Eurystheus ustanowił różne prace Herkulesa. Udowodniwszy, że jest wojownikiem, Herkules stał się popularnym bohaterem, w wyniku czego po śmierci na Ziemi został przyjęty wśród bogów.
W tym celu prace Herkulesa wyglądały następująco: zabić lwa nemejskiego, zabić hydrę lerneańską, złapać łanię cerynejską, schwytać dzika erymantyjskiego, oczyścić stajnie Augiasza, pokonać ptaki stymfalijskie, schwytać byka kreteńskiego, ukraść człowieka- jedząc klacze Diomedesa, zdobądź pas Hippolyta, ukradnij bydło Geriona, schwytaj złote jabłka Hesperydów i schwytaj Cerberusa, trójgłowego psa, który strzegł podziemi. Jakby tego było mało, Herkules pokonał całą gamę tyranów i mitycznych potworów po pomyślnym wykonaniu tych zadań.
Prace Herkulesa sprowadziły bohatera do całego starożytnego świata i zapoznały fanów mitologii z szeroką gamą ludzi, bogów, potworów i innych postaci. Ostatecznie wydaje się, że ten test charakteru uczynił z Herkulesa silnego, współczującego człowieka, który ostatecznie stał się ideałem starożytnych cnót i wartości greckich.