Głównym zadaniem administratora edukacji specjalnej (SPED) jest nadzorowanie wszystkich programów edukacji specjalnej w okręgu szkolnym. Programy te pomagają służyć dzieciom o specjalnych potrzebach, niezależnie od tego, czy są to osoby uzdolnione i utalentowane, czy te, które potrzebują dodatkowej pomocy. Większość programów, które nadzoruje administrator edukacji specjalnej, obejmuje próby pomocy uczniom z trudnościami w uczeniu się lub rozwoju. Często administrator musi pracować w więcej niż jednej szkole, ponieważ każda szkoła publiczna, przynajmniej w Stanach Zjednoczonych, oferuje pewien poziom usług.
Podstawową funkcją specjalnego programu edukacyjnego jest zapewnienie dzieciom wszystkich zdolności uczenia się w oparciu o ich unikalny zestaw umiejętności i wyzwań. W tym celu administrator edukacji specjalnej współpracuje z dyrektorami i nauczycielami w dystrykcie, aby zidentyfikować dzieci, które mogą potrzebować udziału w programie, i odpowiednio opracować program nauczania. Ten program musi być odpowiedni i zawierać wymierne sposoby weryfikacji rozwoju ucznia.
Administratorzy szkół specjalnych muszą upewnić się, że dystrykt przestrzega wszystkich przepisów dotyczących edukacji specjalnej. Przepisy te są często bardzo szczegółowe i wyjaśniają, co można, a czego nie można zrobić. Nieprzestrzeganie prawa może narazić okręg szkolny na różne grzywny, a nawet pozwy ze strony rodziców, którzy uważają, że ich dzieci nie są obsługiwane we właściwy sposób.
Jednym z głównych zadań administratora edukacji specjalnej jest pomoc w tworzeniu i przeglądaniu zindywidualizowanych planów edukacyjnych (IEP). Plany te są przeznaczone dla dzieci, które mają potrzeby w jednym lub kilku obszarach i zapewniają pewne prawa dla ucznia i opiekunów ucznia. Prawa te obejmują prawo do odwołania, jeśli rodzice lub opiekunowie uważają, że plan nie spełnia potrzeb dziecka. Obejmuje to również prawo do przeglądu IEP w dowolnym momencie w celu ustalenia, czy i jakie postępy są czynione.
W większości przypadków rodzic lub opiekun może nigdy nie spotkać się z administratorem edukacji specjalnej, nawet jeśli ma ucznia w programie. Zamiast tego administrator ma nadzorować nauczycieli i innych pracowników szkoły, a także sprawdzać programy edukacyjne. Wiedza administratora może być potrzebna w przypadkach, gdy uczeń ma bardzo trudne potrzeby. Ponadto wszelkie odwołania lub problemy prawdopodobnie przejdą przez administratora jako pierwszy krok.
Kolejnym zadaniem administratora oświaty specjalnej jest przygotowanie budżetu i ubieganie się o dotacje na programowanie. Chociaż wszyscy administratorzy muszą pamiętać o kosztach programu, ostatecznym celem jest edukacja dzieci. Administratorzy mogą czasami kłócić się z rodzicami w kwestiach związanych z budżetem i dlatego muszą znaleźć sposób na zrównoważenie obu stron, aby zapewnić odpowiednią edukację.