Asystent pedagogiki specjalnej to profesjonalista, który pomaga nauczycielom w kształceniu uczniów z niepełnosprawnością w przedszkolu do klasy 12. Asystent może wykonywać różnorodne zadania, aby pomóc uczniom w pełnym uczestniczeniu w środowisku edukacyjnym, w tym pomagać uczniom w wykonywaniu pracy i przygotowywaniu materiałów do zajęć. Asystent nauczyciela zazwyczaj posiada stopień naukowy lub licencjata w dziedzinie edukacji, a także specjalne szkolenie w zakresie nauczania uczniów niepełnosprawnych.
Asystent ds. edukacji specjalnej zazwyczaj pomaga w zajęciach w klasie, takich jak praca papierkowa i planowanie lekcji. Ponieważ uczniowie ze specjalnymi potrzebami mogą mieć różne niepełnosprawności rozwojowe, emocjonalne i fizyczne, asystent zajmuje się indywidualnymi potrzebami uczniów, takimi jak pielęgnacja i jedzenie, a także pomoc w korzystaniu z łazienki. Innym ważnym obowiązkiem asystenta jest zapewnienie dobrego samopoczucia uczniów ze specjalnymi potrzebami w klasie i poza nią na terenie szkoły.
Asystent edukacji musi być niezwykle cierpliwy i dobrze radzić sobie w stresujących i trudnych warunkach. Asystent musi posiadać doskonałe umiejętności komunikacyjne, zarówno ustne, jak i pisemne, oraz być w stanie postępować zgodnie z wyraźnymi instrukcjami nauczyciela. Zazwyczaj wymagany jest asystent edukacji specjalnej, aby móc dostosować się do pracy z różnymi uczniami. Musi również być niezwykle zorientowany na szczegóły, ponieważ każdy uczeń ma swoje specyficzne potrzeby i wymagania dotyczące zakwaterowania w klasie. Asystent generalnie jest zobowiązany do pracy z uczniami indywidualnie, jak również w małych grupach. W razie potrzeby może być zobowiązany do podnoszenia uczniów.
Większość asystentów pedagogiki specjalnej uzyskała stopień naukowy lub licencjata, często w zakresie rozwoju dziecka i ma doświadczenie w pracy z dziećmi. Ponadto asystent musi wykazać się wiedzą na temat niepełnosprawności fizycznej i emocjonalnej, zaburzeń rozwojowych i opóźnień w nauce. Umiejętność posługiwania się więcej niż jednym językiem sprawia, że asystent pedagogiki specjalnej jest bardziej rynkowy. Zazwyczaj asystent przechodzi pewnego rodzaju szkolenie, aby zapoznać się z procedurami i zasadami obowiązującymi w szkole, a także z materiałami lekcyjnymi i metodami nauczania stosowanymi przez nauczyciela.
Asystent ds. edukacji specjalnej może otrzymywać wyższe wynagrodzenie, gdy ma więcej obowiązków lub robi postępy w nauce. W niektórych sytuacjach asystent może otrzymać zwrot czesnego za dalszą edukację. W wielu przypadkach asystent może otrzymać pomoc edukacyjną w zamian za przepracowanie określonej ilości czasu w okręgu szkolnym. W niektórych przypadkach asystent ds. edukacji specjalnej jest zobowiązany do zdania sprawdzenia przeszłości lub badania antynarkotykowego przed podjęciem pracy. Często wymagane jest również posiadanie ważnego prawa jazdy.