Dozymetrysta medyczny to pokrewny pracownik służby zdrowia, który opracowuje plany leczenia radiacyjnego, oblicza dawki promieniowania medycznego i obsługuje sprzęt radiologiczny. Sprzymierzony pracownik służby zdrowia to taki, który pracuje w dziedzinie medycyny, ale nie ma licencji medycznej. Stanowiska te są jednak niezbędne do zapewnienia sprawnego działania systemu opieki zdrowotnej. Inne pokrewne kariery medyczne obejmują położnictwo, optometrię i psychologię kliniczną.
Gdy pacjent chory na raka otrzyma receptę na radioterapię, uda się do lekarza dozymetrysty. Na podstawie recepty dozymetrysta projektuje przebieg leczenia za pomocą obliczeń komputerowych lub manualnych. Radioterapia ma poważne skutki uboczne u ludzi, w tym utratę podstawowych funkcji narządów i śmierć. Dozymetrysta musi zrównoważyć dostarczanie właściwej recepty i ograniczanie negatywnych skutków ubocznych u pacjenta.
Dozymetrysta ściśle współpracuje z innymi członkami zespołu radioonkologicznego, w tym z onkologiem radiologicznym, fizykiem medycznym i radioterapeutą. Na przykład dozymetrysta może opracować skomputeryzowane plany z pomocą fizyka medycznego. Wtedy może mieć te plany zatwierdzone przez onkologa zajmującego się radioterapią. Może ostatecznie nadzorować radioterapeutę lub technika radioterapii, aby wdrożyć plany.
Dozymetryści muszą posiadać wiedzę i zrozumienie fizyki i matematyki, a także anatomii i fizjologii. Muszą także rozumieć radiobiologię i psychologię raka. Nawet jeśli to nie oni obsługują urządzenia do radioterapii, muszą posiadać zaawansowaną wiedzę na temat sprzętu radiologicznego i być w stanie rozwiązywać wszelkie problemy. Dobre umiejętności komunikacyjne i umiejętności analityczne są również ważne dla dozymetrysty.
Wymagania, aby zostać dozymetrystą medycznym, są różne w każdym kraju. W Stanach Zjednoczonych najczęstszą drogą jest uzyskanie tytułu licencjata lub magistra z dozymetrii medycznej. Innym sposobem jest uzyskanie tytułu licencjata w dziedzinie nauk medycznych o radioterapii i uzyskanie licencji radioterapeuty. Terapeuta będzie następnie pracował w tej dziedzinie, przeszkolony przez dozymetra medycznego, dopóki nie zdobędzie wystarczającego doświadczenia w pracy, aby samemu zakwalifikować się na to stanowisko. Proces wprowadzania zarówno formalnych, jak i nieformalnych programów szkoleniowych jest bardzo konkurencyjny.
Tylko ci, którzy chcą uzyskać certyfikat, muszą zdać egzamin Certified Medical Dosimetryst (CMD) wydany przez Medical Dosimetryst Certification Board. Dozymetrysta nie musi posiadać certyfikatu uprawniającego do wykonywania zawodu w Stanach Zjednoczonych. Istnieje kilka ośrodków leczenia raka, które wymagają zaświadczenia o zatrudnieniu. Proponowane przyszłe przepisy mogą zmienić przepisy dotyczące certyfikacji w tej dziedzinie.
Należy zauważyć, że w niektórych krajach dozymetrysta medyczny i radioterapeuta są stanowiskami zamiennymi. W Stanach Zjednoczonych dozymetrysta ma na ogół więcej wykształcenia i szkolenia praktycznego. Chociaż obowiązki tych zawodów często się pokrywają, w większych instytucjach dozymetrysta może być odpowiedzialny za szkolenie i nadzór kilku radioterapeutów pracujących z dużą liczbą pacjentów. W mniejszych placówkach z pacjentami może pracować tylko jeden lub dwóch dozymetrystów i nie ma radioterapeutów.