Główny inżynier procesu jest przede wszystkim odpowiedzialny za analizę i ulepszanie sposobu wytwarzania i testowania nowych chemikaliów lub produktów. Inżynier może przeprowadzać badania, oceniać opcje projektowe i opracowywać rozwiązania problemów związanych z przepływem pracy lub produktami, które są zarówno bezpieczne, jak i zoptymalizowane pod kątem standardów firmowych i prawnych. Wielu wiodących inżynierów procesu może również pracować bezpośrednio z poszczególnymi członkami firmy, aby usprawnić rozwój i ogólną siłę roboczą.
Zarówno inżynieria przemysłowa, jak i aspekty pracy ludzkiej są ważne dla wiodącego inżyniera procesu. Praca nad tymi dwoma elementami produkcji pomaga zapewnić bezpieczeństwo, jakość i wydajność od koncepcji do produktu końcowego. Wraz z rosnącą koncentracją na rozwiązaniach przyjaznych dla środowiska i firmach odpowiedzialnych społecznie, wiodący inżynier procesu może również potrzebować rozważenia rozwiązań bezpiecznych dla społeczeństwa, a także minimalizujących zanieczyszczenia. Standardy kontroli jakości są dokładnie monitorowane przez lokalne i krajowe prawo w większości obszarów, a także przez kierownictwo firmy. Ważne jest, aby główny inżynier przestrzegał tych surowych standardów, jednocześnie zwiększając efektywność przepływu pracy.
Główny inżynier procesu może spędzać czas w biurze analizując dane i kompilując je w raporty, ale może też spędzać dużo czasu na hali produkcyjnej. Obserwacja z pierwszej ręki jest bardzo ważna przy próbie identyfikacji problemów z obecnym systemem. Typowa wycieczka po podłodze może obejmować rozmowę z robotnikami i operatorami maszyn, aby dowiedzieć się, czy mają jakiekolwiek obawy lub skargi, a także inspekcję maszyn lub nadzorowanie testów chemicznych.
Gdy inżynier zgromadzi i zorganizuje wystarczającą ilość danych, może łatwo znaleźć obszary wymagające poprawy i przedyskutować możliwości rozwiązania z kierownictwem. Czasami do wdrożenia rozwiązań i ulepszeń może być wymagany nowy sprzęt lub protokoły szkoleniowe, a obie opcje mogą wymagać nowego szkolenia dla każdego pracownika, którego to dotyczy. Nowe projekty, sprzęt i protokoły szkoleniowe są ściśle nadzorowane przez głównego inżyniera procesu, który zapewnia, że wszystko jest wykonane prawidłowo. Czasami inżynier może być nawet tym, który szkoli pracowników, jak prawidłowo i bezpiecznie obsługiwać nowy sprzęt.
W większości miejsc minimalnym wymogiem, aby zostać głównym inżynierem procesu, jest licencjat z inżynierii mechanicznej lub przemysłowej, a nawet nauk fizycznych. Wielu początkujących inżynierów może rozpocząć pracę jako stażyści lub asystenci przez dwa do trzech lat, zanim zostanie rozpatrzone na stanowisko głównego inżyniera procesu. Po przyjęciu na stanowisko inżynier może być również zobowiązany do zdania egzaminu regionalnego lub krajowego przed dopuszczeniem do samodzielnej pracy. Surowe standardy dotyczące tej kariery pomagają zapewnić, że tylko wysoko wykwalifikowane osoby są odpowiedzialne za bezpieczeństwo chemiczne.