Praca inżynierów mechaników obejmuje wiele różnych dziedzin i dyscyplin, przy czym duży nacisk kładzie się na tworzenie, projektowanie, konstrukcję i instalację wielu urządzeń mechanicznych, które sprawiają, że współczesne życie jest tak wygodne. W pełni wyszkolony inżynier może ćwiczyć swój zawód w różnych warunkach i świadczyć szeroki zakres usług.
Jedną z najczęstszych ról inżyniera mechanika jest projektowanie i budowa budynków użyteczności publicznej. Inżynierowie zajmują się wieloma aspektami, które wpływają na funkcję budynku, takimi jak systemy ogrzewania, chłodzenia i wentylacji. Zagwarantują, że rozmieszczenie urządzeń, poprowadzenie kanałów i rozmieszczenie otworów wentylacyjnych w całej przestrzeni zapewni, że użytkownicy budynku będą cieszyć się komfortową temperaturą przez cały czas. W niektórych przypadkach inżynier może zaprojektować specjalne systemy, które działają w projektach budowlanych odbiegających od normy.
Rozwój produktu to także obszar, który wymaga talentów tego typu inżyniera. W niektórych przypadkach może zostać wezwany do udoskonalenia istniejącego produktu, takiego jak samochód lub sprzęt AGD. W ramach tej pracy inżynier może starać się ulepszyć produkt tak, aby był on – lub proces użyty do jego wytworzenia – był bardziej wydajny, co może obniżyć koszty dla konsumenta. Inżynieria tego typu okazała się bardzo opłacalna w rozwoju metod i urządzeń komunikacyjnych w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat, w wyniku czego wiele produktów gospodarstwa domowego stało się bardziej przystępnych cenowo.
Inżynieria mechaniczna również wchodzi w grę przy opracowywaniu produktów, które tworzą coś nowego, na przykład nowe koncepcje eksploracji kosmosu. Niektóre z najważniejszych innowacji technologicznych ostatniego stulecia zostały bezpośrednio przypisane ludziom, których kreatywność i wizja często pomogły sprawić, że niemożliwe stało się rzeczywistością w ciągu kilku lat.
Ponieważ technologia w wielu gałęziach przemysłu staje się bardziej skomplikowana, rośnie również popyt na talenty kompetentnego inżyniera mechanika. W rezultacie wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje kompleksowe kierunki studiów ukierunkowane na kształcenie inżynierów, którzy będą w stanie sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu.