Inżynier podpowierzchniowy jest specjalistą w dziedzinie inżynierii naftowej, który specjalizuje się w projektowaniu, budowie i zarządzaniu odwiertami naftowymi i gazowymi. Inżynierowie podpowierzchniowi muszą być dobrze zorientowani w najnowszej i najskuteczniejszej technologii wiercenia, aby doradzić klientom najlepszy możliwy projekt odwiertu. Inżynier podpowierzchniowy musi również posiadać doskonałe umiejętności komunikacyjne, ponieważ często pracuje z dużym zespołem techników i klientów.
Projektując odwiert naftowy lub gazowy, do inżyniera podziemnego należy zaplanowanie odwiertu w celu uzyskania maksymalnej wydajności. Może to obejmować określenie najlepszej metody wiercenia, a także wybór odpowiednich narzędzi i sprzętu do pracy. W projekcie inżynier musi uwzględnić wszystkie potencjalne zagrożenia, które mogą wpłynąć na przepływ studni lub bezpieczeństwo pracowników. Ponieważ technologia wiercenia studni jest stale rozwijającą się dziedziną, inżynierowie muszą dbać o to, aby być na bieżąco z nowymi wyborami sprzętu i ulepszeniami, aby zapewnić najlepszy projekt dla swoich klientów. Ponadto inżynierowie muszą również być w stanie przeprowadzić analizę kosztów i korzyści oraz przedstawić klientowi plany dopasowane do dostępnego budżetu.
W procesie budowy może być potrzebny inżynier podpowierzchniowy do przeprowadzenia różnych testów na odwiercie. Testowanie odwiertu w trakcie jego budowy pozwala inżynierowi na wykrycie wszelkich problemów lub błędnych obliczeń na wczesnym etapie procesu i dostosowanie planu wykonania odwiertu do potrzeb. Testy mogą obejmować pomiary przepływu studni przez rury lub testy poszczególnych urządzeń, aby upewnić się, że każdy element systemu działa z maksymalną wydajnością. Jeśli zostaną wykryte jakiekolwiek problemy, inżynier musi opracować rozwiązania, które są opłacalne i przygotować studnię do ukończenia.
W przypadku istniejącego lub ukończonego odwiertu praca inżyniera podpowierzchniowego często wiąże się z właściwym zarządzaniem systemem. Inżynierowie mogą być zatrudnieni do analizy istniejących operacji i określenia, czy można wprowadzić ulepszenia, które poprawiłyby bezpieczeństwo lub szybkość przepływu odwiertu. Mogą również służyć jako niezależni konsultanci dla klienta, sprawdzając wewnętrzne plany realizacji i zarządzania oraz proponując zmiany, które mogą poprawić wydajność.
W trakcie pracy inżynier podpowierzchniowy może podróżować po całym świecie i powinien czuć się komfortowo pracując w środowiskach wielokulturowych. Wielu biegle posługuje się wieloma językami, ponieważ ich klienci i zespoły mogą pochodzić z całego świata. Inżynierowie mogą spędzić kilka miesięcy w jednym miejscu, obserwując projekt od początku do końca. Umiejętności komunikacyjne mają kluczowe znaczenie w tej pracy, ponieważ inżynier może co kilka miesięcy pracować z innym zespołem i nowymi klientami.