Mechanik samochodowy wykonuje szereg zadań związanych z utrzymaniem pojazdów w dobrym stanie technicznym. Często częścią pracy mechanika samochodowego jest wykonywanie rutynowej konserwacji pojazdów, w tym takich zadań, jak obracanie opon i wymiana oleju. Osoba z tym tytułem może również dokonywać inspekcji pojazdów zgodnie z lokalnymi przepisami, aby upewnić się, że są bezpieczne w prowadzeniu. Mechanicy pojazdowi naprawiają również samochody osobowe, ciężarowe i inne typy pojazdów. Na przykład osoba z tym tytułem może dokonywać napraw, gdy części i systemy samochodowe nie działają tak, jak powinny, a także w przypadku wycofania z rynku.
Duża część pracy mechanika samochodowego polega na wykonywaniu rutynowej konserwacji samochodów, ciężarówek i innych pojazdów. Osoba z tym tytułem może sprawdzać i wymieniać olej oraz obracać opony pojazdu. Może również upewnić się, że płyn chłodzący, przekładnia i płyn hamulcowy pojazdu są utrzymywane na optymalnym poziomie. Często mechanik samochodowy również sprawdza i wymienia filtry powietrza i oleju. Dodatkowo może sprawdzić układ hamulcowy pojazdu oraz w razie potrzeby wyregulować i wymienić elementy.
Wiele jurysdykcji wymaga od właścicieli pojazdów okresowych przeglądów ich pojazdów pod kątem bezpieczeństwa. Za przeprowadzanie tych kontroli często odpowiada mechanik samochodowy. Na przykład może sprawdzić elementy bezpieczeństwa pojazdu, takie jak klaksony, reflektory, światła hamowania i wycieraczki, aby upewnić się, że działają prawidłowo. Może również sprawdzić, czy hamulce i opony są w odpowiednim stanie. Często mechanik samochodowy sprawdza również emisje, które opuszczają samochód przez układ wydechowy, aby upewnić się, że mieszczą się one w granicach norm prawnych.
Niestety pojazdy od czasu do czasu psują się lub nie działają prawidłowo. Istotną częścią pracy mechanika samochodowego jest ich naprawa w razie potrzeby. Aby prawidłowo wykonać tę pracę, mechanik musi najpierw ustalić, co jest nie tak z pojazdem. Następnie zazwyczaj informuje swojego klienta lub pracodawcę o naprawach, których pojazd wymaga, aby przywrócić mu optymalne działanie przed przystąpieniem do wymaganych napraw. Zadania naprawcze, które podejmuje mechanik, mogą obejmować od prostej wymiany węża lub rury po przebudowę całego silnika.
Wymagania, jakie musi spełnić dana osoba, aby zostać mechanikiem samochodowym, często zależą od preferencji jego pracodawcy. Często pracodawcy wolą osoby, które ukończyły szkolenie w ramach programu szkoły zawodowej lub technicznej, a nawet uzyskały stopnie naukowe w dziedzinie technologii lub naprawy samochodów. Wiele z nich oferuje również szkolenia w miejscu pracy.