Neonatolog to lekarz opiekujący się wcześniakami i chorymi noworodkami. Neonatolodzy zwykle pracują w warunkach szpitalnych, na oddziale intensywnej terapii noworodków (NICU) lub na oddziale specjalnej opieki dla niemowląt (SCBU). Lekarze ci szkolą się, kończąc staż pediatryczny, a następnie stypendium z neonatologii, gałęzi medycyny, która koncentruje się na opiece nad noworodkami. Praca neonatologów jest na ogół stabilna, zwłaszcza jeśli chcą się przenieść do innej pracy.
Kiedy pacjent zostaje przywieziony do neonatologa, ocenia on stan zdrowia pacjenta i może przeprowadzić serię badań w celu sprawdzenia funkcji narządów i wykrycia oznak infekcji. Po przeprowadzeniu oceny pacjenta neonatolog może zdecydować, jakiego rodzaju leczenia potrzebuje i jaki poziom opieki będzie wymagany. Noworodki często spędzają dużo czasu w szpitalu, jeśli są poważnie chore lub są bardzo wcześniakami, ponieważ neonatolodzy nie chcą odsyłać dzieci do domu, zanim ich stan całkowicie się poprawi. że mogą nawiązywać więź, zapewniając niemowlętom stymulację intelektualną w celu promowania rozwoju oraz zapewniając odpowiednie odżywianie dla niemowląt na OIOM-ie dla noworodków lub na oddziałach opieki pediatrycznej.
Przedwcześnie urodzone noworodki są zazwyczaj przyjmowane pod opiekę neonatologa z powodu szczególnych potrzeb, choć niekoniecznie są chore. Wcześniaki nie zakończyły jeszcze swojego rozwoju, a ich układy narządów mogą potrzebować wsparcia, gdy kończą rozwój. Neonatolog ocenia wcześniaki w celu określenia ich wieku ciążowego i wydaje zalecenia dotyczące leczenia. Podczas pobytu na OIOM-ie niemowlęta stopniowo przenoszą się na bardziej ogólne oddziały, ponieważ stają się silniejsze i wymagają mniej monitorowania i mniej intensywnej opieki.
Neonatolodzy pracują również z niemowlętami chorymi lub o niskiej masie urodzeniowej. Mogą współpracować z chirurgami neonatologicznymi, aby zająć się niemowlętami z wrodzonymi wadami wrodzonymi wymagającymi operacji, a także diagnozować i leczyć chore niemowlęta. Niektóre niemowlęta mogą zostać przywiezione do neonatologa po urodzeniu, gdy choroba lub wady wrodzone stają się oczywiste, podczas gdy inne mogą zostać zabrane do szpitala po powrocie do domu, gdy rodzice zaobserwują pojawiające się problemy zdrowotne, które mogą wymagać leczenia.
W niektórych szpitalach wykwalifikowani neonatolodzy współpracują z zespołem pracowników służby zdrowia, w tym z terapeutami oddechowymi, pielęgniarkami neonatologicznymi, chirurgami neonatologicznymi i szkolącymi się neonatologami. Umiejętność efektywnej pracy w zespole ma kluczowe znaczenie dla tych lekarzy, a także muszą umieć komunikować się z rodzicami i rozwiązywać problemy rodziców. Rodzice wcześniaków i chorych niemowląt są często bardzo zaniepokojeni, a neonatolog musi zrównoważyć ich potrzeby z potrzebami leczonego niemowlęcia.