Odontolog to licencjonowany dentysta, który specjalizuje się w stomatologii sądowej. Często współpracuje ze specjalistami z organów ścigania i technikami medycyny sądowej, aby pomóc w identyfikacji ciał i łapaniu przestępców. Odontolog często przeprowadza staranne badania, aby dopasować dokumentację dentystyczną, dowody fotograficzne i zdjęcia rentgenowskie do zębów lub śladów ugryzień znalezionych na miejscu przestępstwa lub wypadku. Specjaliści są zazwyczaj zobowiązani do przedstawiania swoich ustaleń funkcjonariuszom organów ścigania i sędziom oraz składania zeznań biegłych na rozprawach sądowych.
Gdy na miejscu przestępstwa zostaną odnalezione fragmenty zębów lub ślady ugryzień, może zostać wezwany odontolog w celu ustalenia tożsamości sprawcy. Zabiera próbki do laboratorium, aby sprawdzić je w dokumentacji dentystycznej podejrzanych w śledztwie. Ekspert może również przeanalizować ślady ugryzień obecne na ofierze, aby pomóc policji w zebraniu wystarczających dowodów do aresztowania. Odontolodzy zwykle piszą szczegółowe raporty ze swoich ustaleń i przedstawiają dowody na rozprawach, aby odsunąć przestępców.
Często identyfikacja ofiar pożarów, wybuchów lub oszpecających wypadków jest trudna lub niemożliwa bez pomocy przeszkolonych odontologów. Zęby mogą być jedynymi częściami ciała, które pozostają nienaruszone po takich przypadkach, a specjaliści są potrzebni do ich analizy w laboratoriach kryminalistycznych. Odontolog może używać mikroskopów, sprzętu do ekstrakcji DNA i dokumentacji dentystycznej w komputerowych bazach danych w celu identyfikacji ofiar. Po znalezieniu zbutwiałych szczątków ludzkich odontolodzy badają fragmenty zębów i szczęk, aby ustalić ich tożsamość.
Aby zostać odontologiem, osoba musi zazwyczaj spełniać te same wymagania edukacyjne, co inni dentyści, zdobywać doświadczenie poprzez asystowanie innym specjalistom przez pewien czas i zdać szczegółowe egzaminy licencyjne. Pełni nadziei odontolodzy są zwykle zobowiązani do ukończenia czteroletnich studiów licencjackich, a także trzech do czterech lat szkoły dentystycznej. Po ukończeniu studiów osoby zazwyczaj podejmują staże lub rezydencje, podczas których uczą się więcej o specyfice stomatologii sądowej od uznanych odontologów. Procedury licencjonowania różnią się w zależności od stanu i kraju, chociaż większość nowych odontologów musi zdać pisemne i praktyczne egzaminy przed podjęciem samodzielnej praktyki.
Dziedzina stomatologii sądowej jest stosunkowo niewielka, a konkurencja o stanowiska w laboratoriach badawczych i organach ścigania jest na ogół bardzo silna. Odontolodzy często uzupełniają swoje dochody z pracy kryminalnej i dochodzeniowej oferując inne rodzaje usług stomatologicznych. Wielu odontologów jest również licencjonowanymi ortodontami, chirurgami jamy ustnej lub stomatologami kosmetycznymi. Niektóre osoby decydują się zostać profesorami w niepełnym lub pełnym wymiarze godzin w szkołach dentystycznych.