Operator prasy drukarskiej ma za zadanie obsługiwać wszystkie aspekty prasy drukarskiej, w tym przygotowanie, obsługę i konserwację. Dokładny zakres obowiązków zależy od firmy i wielkości prowadzonej działalności. Operatorzy prasy drukarskiej często pracują dla wydawców książek, czasopism lub gazet. Mogą również pracować w mniejszych drukarniach wewnętrznych.
Często operatorzy maszyn drukarskich nadzorują maszyny, które wykorzystują cylindry lub płyty do przenoszenia obrazu na papier. Operatorzy maszyn drukarskich powinni zatem dobrze rozumieć instalowanie i dostosowywanie płyt drukarskich, kontrolowanie ciśnienia atramentu oraz ładowanie i dostosowywanie papieru używanego do drukowania. Inne obowiązki obejmują czyszczenie fontann z atramentem oraz płyt lub cylindrów. Specyficzne obowiązki mogą się różnić w zależności od rodzaju używanego sprzętu i tego, jaka część sprzętu jest sterowana ręcznie lub za pomocą komputera.
Praca może być stresująca, ponieważ jest bardzo zdeterminowana terminami. Rolą operatora prasy jest upewnienie się, że sprzęt działa sprawnie i prawidłowo, tak aby można było dotrzymać terminów. Awarie sprzętu lub błędy w produkcji mogą być bardzo kosztowne pod względem straty czasu i zmarnowanych materiałów.
Dobrzy operatorzy pras drukarskich mają naturalne zdolności mechaniczne, które pozwalają im na szybkie dostosowywanie i naprawy prasy. Aby szybko określić ilość papieru i ilość atramentu potrzebną do wykonania zadania, potrzebna jest również dobra znajomość podstawowych umiejętności matematycznych. Wreszcie, operatorzy maszyn drukarskich potrzebują dobrych umiejętności komunikacyjnych, aby wyrażać problemy z prasą.
W przeszłości operator prasy drukarskiej mógł wejść na pole poprzez program praktyk. Staje się to coraz mniej powszechne, częściowo ze względu na wymagania technologiczne związane z pracą. Obecnie wielu operatorów prasy uczęszcza na program zawodowy lub do college’u, aby nauczyć się zawodu. Dyplom dwuletni jest uważany za pożądany w uzyskaniu pracy jako operator prasy drukarskiej.
Zrozumienie i świadomość bezpieczeństwa jest również ważna dla bycia operatorem prasy drukarskiej. W zależności od warunków pracy operatorzy prasy mogą być zobowiązani do noszenia okularów ochronnych i butów ochronnych. Nowa technologia sprawiła, że praca jest znacznie bezpieczniejsza niż w przeszłości. Pozwala to również na wykonanie wielu regulacji z komputera, a nie ręcznie.
Obecnie komputery są coraz częściej wykorzystywane w druku komercyjnym. Innymi słowy, komputery mają możliwość kontrolowania aspektów, których operator prasy używał do obsługi ręcznej. Ostatecznie część pracy może być wykonywana głównie przez komputer, podobnie jak praca produkcyjna w przemyśle motoryzacyjnym. Z tego powodu operatorzy maszyn drukarskich muszą być na bieżąco z nowymi trendami i rozwojem technologii w swojej dziedzinie.