Parazytolog to naukowiec, który bada pasożyty i relacje między pasożytami a ich żywicielami. Podczas gdy pasożyty można znaleźć w każdej formie życia zwierzęcego lub roślinnego, parazytologia ogranicza się zwykle do badania pasożytów pierwotniaków i metazoa. Parazytolog bada również sposób, w jaki pasożyty przemieszczają się od żywiciela do żywiciela, oraz wpływ, jaki pasożyty wywierają na tych żywicieli. Szuka też sposobów na walkę z pasożytami i zapobieganie rozprzestrzenianiu się przez nie chorób. Ze względu na naturę żywych organizmów parazytologia w pewnym stopniu pokrywa się z innymi dyscyplinami naukowymi, takimi jak immunologia, biologia komórki, mikrobiologia i biologia molekularna.
Biorąc pod uwagę złożony charakter tej dziedziny, parazytolodzy pracują na wiele różnych sposobów. Na przykład parazytolog medyczny bada pasożyty występujące u ludzi. Należą do nich pospolite pasożyty, takie jak wszy, pchły i kleszcze, a także bardziej inwazyjne organizmy, takie jak owsiki, które zwykle występują w okrężnicy i tasiemce, które powstają w wyniku jedzenia niedogotowanej wołowiny. Parazytolodzy medyczni obawiają się również poważniejszych infekcji pasożytniczych. Kleszcze mogą zarażać ludzi boreliozą, a komary są odpowiedzialne nie tylko za rozprzestrzenianie się malarii, ale także chorób wirusowych, takich jak żółta gorączka i zapalenie mózgu.
Parazytolog medyczny próbuje leczyć wiele schorzeń, prowadząc badania w kilku dziedzinach. Epidemiologia, immunologia, chemioterapia i patologia to obszary zainteresowania parazytologa medycznego. Dzięki badaniom opracowano szczepionki przeciwko niektórym rodzajom pasożytów, a rozprzestrzenianie się wielu chorób pasożytniczych zostało znacznie spowolnione.
Parazytolodzy mogą również pracować w dziedzinie weterynarii, badając pasożyty atakujące zwierzęta. Należą do nich zwierzęta hodowlane, które są hodowane w celu pożywienia lub pracy, a także zwierzęta udomowione, które są trzymane jako zwierzęta domowe. Ponadto parazytolog weterynaryjny może również badać pasożyty występujące w dzikiej przyrodzie.
Powszechnymi pasożytami weterynaryjnymi są pchły, kleszcze, roztocza, świerzb i różne robaki. Robaki sercowe są prawdopodobnie najbardziej znanymi pasożytami wśród właścicieli zwierząt domowych, ponieważ mogą zarażać zarówno psy, jak i koty. Parazytolodzy weterynarii są często zatrudniani przez firmy farmaceutyczne, gdzie badają terapie i szczepionki, które mogą zwalczać pasożyty u zwierząt. Ponieważ niektóre pasożyty mogą przenosić się ze zwierząt na ludzi, parazytolodzy weterynaryjni mogą również odgrywać rolę w kwestiach zdrowia publicznego.
Niektórzy parazytolodzy pracują również w dziedzinie rolnictwa. Pomagają rolnikom chronić uprawy i rośliny przed niszczącymi pasożytami. Pasożytnik rolniczy może również badać możliwe wykorzystanie pasożytów jako środka do zwalczania owadów, które atakują również uprawy.
Do kariery parazytologa zwykle wymagany jest stopień licencjata z biologii lub chemii, chociaż wielu parazytologów ma licencjat z mikrobiologii. Jednak na wyższych stanowiskach badawczych w parazytologii wymagany jest zwykle tytuł magistra lub doktora. Jeśli pożądana jest kariera w parazytologii medycznej, może być również wymagany stopień medyczny.