Obowiązki wolontariusza środowiskowego będą się różnić w zależności od organizacji. Wiele osób, które ochotniczo wykonują pracę na rzecz środowiska, może znaleźć się w terenie, wykonując ciężką pracę na rzecz środowiska, podczas gdy inne prace wolontariatu środowiskowego mogą obejmować pomoc w prowadzeniu organizacji non-profit lub innego rodzaju grupy, której celem jest poprawa środowiska lokalnego lub nawet w skali globalnej. Część pracy wolontariuszy środowiskowych obejmuje sprzątanie po katastrofach ekologicznych lub po prostu utrzymywanie szlaków, lasów i obszarów dzikiej przyrody. Inni wolontariusze mogą być odpowiedzialni za rozpowszechnianie informacji o konkretnej sprawie lub organizacji środowiskowej, a inni mogą dobrowolnie pomóc w zapewnieniu wsparcia finansowego dla projektów lub organizacji środowiskowych.
Wolontariusz środowiskowy oczywiście nie otrzymuje wynagrodzenia, więc praca, którą wykonuje, jest często wykonywana w jego wolnym czasie. Niektórzy wolontariusze decydują się wykonywać trochę pracy konsekwentnie przez długi czas, podczas gdy inne stanowiska wolontariuszy środowiskowych wymagają od osoby spędzenia znacznej ilości czasu na wykonywaniu pracy wolontariackiej za jednym razem lub w krótszym czasie. Niektóre organizacje wolontariackie rekrutują uczniów szkół średnich i studentów podczas letnich przerw do pracy wolontariackiej na rzecz ochrony środowiska na całym świecie.
Praca w terenie może obejmować utrzymywanie szlaków, oczyszczanie zarośli, zbieranie śmieci lub gruzu, projektowanie i budowanie lepszych szlaków, barier lub innych elementów, a nawet opracowywanie i rozpowszechnianie materiałów edukacyjnych. Wykwalifikowani wolontariusze mogą nawet współpracować z agencjami zarządzania dzikimi zwierzętami, które są odpowiedzialne za utrzymanie bezpieczeństwa i dobrostanu dzikiej przyrody na chronionym obszarze. US National Park Service często ma stanowiska wolontariuszy dostępne na całym świecie; ta usługa jest odpowiedzialna za utrzymanie i ochronę parków narodowych, a wolontariusze mogą skończyć na wykonywaniu prac naprawczych lub konserwacyjnych na terenie parków. Wolontariusze mogą również współpracować ze strażnikami parku, aby edukować opinię publiczną na temat problemów, które wpływają na przyrodę w parku lub na zachowanie samego parku.
Pozyskiwanie funduszy jest powszechnym rodzajem wolontariatu środowiskowego. Grupy rzeczników ochrony środowiska często potrzebują wsparcia finansowego z różnych powodów, od działań politycznych po konserwację szlaków. Wolontariusz może współpracować z organizacją, aby pozyskać fundusze w formie darowizn lub może uczestniczyć w zbiórkach funduszy i innych działaniach związanych ze zbieraniem funduszy, które przyniosą korzyści organizacji, która bardzo często jest organizacją non-profit. Marketing to duża część procesu pozyskiwania funduszy, więc wolontariusze mogą również pomóc w opracowaniu i wykonaniu planu marketingowego.