Pielęgniarka odwiedzająca zapewnia opiekę pacjentom w ich własnych domach lub placówkach opieki. Zazwyczaj robi kilka rund dziennie, odwiedzając różnych klientów w celu przeprowadzenia rutynowych ocen, udzielenia pomocy w razie potrzeby i kontaktu z opiekunami. Większość pielęgniarek wizytujących jest zatrudniona przez agencje opieki domowej i organizacje społeczne non-profit, chociaż niektórzy specjaliści pracują dla szpitali i rządowych agencji pomocy. Wykwalifikowana pielęgniarka odwiedzająca z zaawansowanymi kwalifikacjami może być również samozatrudniona.
Konkretne obowiązki pielęgniarki wizytującej różnią się w zależności od pracodawcy i rodzaju przyjmowanych pacjentów. Klienci dużych agencji zajmujących się opieką domową często mają opiekunów zatrudnionych w niepełnym lub pełnym wymiarze godzin, którzy są odpowiedzialni za higienę i codzienną opiekę. Pielęgniarka często rozmawia z opiekunami, aby ustalić, jak dobrze radzą sobie pacjenci i czy uważają, że dodatkowa opieka jest konieczna. Podczas oceny pacjenta pielęgniarka ocenia parametry życiowe, opatruje rany lub odleżyny, zmienia cewniki i w razie potrzeby wykonuje inne usługi medyczne. Wizyty są zazwyczaj dokładnie dokumentowane, aby śledzić postępy i schematy leczenia.
Pielęgniarka odwiedzająca, która jest samozatrudniona lub pracuje dla małej agencji, zazwyczaj zajmuje się większym zakresem obowiązków. Jeśli klienci nie mają pełnoetatowych opiekunów, pielęgniarka może przejąć obowiązki takie jak kąpiele, ubieranie pacjentów, pranie i przygotowywanie posiłków. Ważne jest, aby pielęgniarka zawsze była przyjazna, pełna szacunku i empatyczna, aby wzbudzić w pacjentach poczucie zaufania.
Większość pielęgniarek wizytujących pracuje na standardowych ośmiogodzinnych zmianach, chociaż godziny mogą się znacznie różnić w zależności od codziennych sytuacji. Wiele pielęgniarek wizytujących przyjmuje status dyżurny, gdy nie pracują one na zegarze, stając się dyspozycyjnymi w nagłych wypadkach. Pielęgniarka, która nawiązuje bliskie przyjaźnie z pacjentami, może nawet odbyć niezaplanowane wizyty, aby zapewnić sobie towarzystwo.
Osoba, która chce zostać pielęgniarką wizytującą, zazwyczaj musi uzyskać stopień naukowy współpracownika lub licencjata oraz zdać krajowe egzaminy uprawniające do licencjonowania pielęgniarek. Większość profesjonalistów rozpoczyna swoją karierę w szpitalach ogólnych i izbach przyjęć, aby zdobyć doświadczenie i wiedzę z pierwszej ręki na temat wielu różnych typów i schorzeń pacjentów. Posiadając doświadczenie, pielęgniarka może badać różnych pracodawców w swoim regionie i przesyłać CV. Nowa pielęgniarka odwiedzająca zwykle spędza kilka tygodni lub miesięcy śledząc znanego pracownika, aby dowiedzieć się o konkretnych obowiązkach, zasadach i procedurach.
Wiele pielęgniarek wizytujących decyduje się na kontynuowanie edukacji, aby poprawić swoje kwalifikacje i szanse na awans zawodowy. Stopień praktyka pielęgniarki pozwala osobie na świadczenie szerszego zakresu usług, w tym na przykład wypisywania recept i stawiania nowych diagnoz. Specjalista może również podjąć decyzję o wzięciu udziału w kursach zarządzania biznesem, aby uzyskać stanowisko administracyjne w agencji zdrowia domowego lub agencji rządowej. Jako administrator może pomóc w inicjowaniu nowej polityki w celu poprawy usług dla pacjentów i zapewnienia lepszych świadczeń dla pracujących pielęgniarek.