Profesor psychologii zwykle pracuje na trzech stanowiskach w college’u lub na uniwersytecie. Po pierwsze, prawdopodobnie będzie odpowiedzialny za prowadzenie kursów psychologii na poziomie licencjackim, a często i magisterskim. Po drugie, od profesorów tego typu zwykle oczekuje się opracowania oryginalnych badań i opublikowania artykułów na ich temat w czasopismach naukowych. Po trzecie, profesorowie psychologii mogą być wzywani do służby uniwersytetowi lub społeczności w komisjach i radach.
Podobnie jak większość innych profesorów pracujących w szkołach policealnych, ci z dziedziny psychologii zazwyczaj pracują na uczelniach wyższych. Szkoły te mogą obejmować zarówno dwuletnie kolegia, jak i uniwersytety oferujące studia podyplomowe. Ogólnie rzecz biorąc, programy te różnią się pod względem zakresu i specjalizacji w zależności od nacisku edukacyjnego wydziału psychologii.
Duże uniwersytety mogą oferować profesorowi psychologii bardziej profesjonalne opcje badawcze. Chociaż większość szkół zachęca profesorów etatowych do prowadzenia takich badań i publikowania prac naukowych, nie wszystkie z nich tego wymagają. Niektóre duże szkoły uważają się za skupione na badaniach. Szkoły te zazwyczaj oferują programy doktoranckie z psychologii.
Wydziały psychologii większości uniwersytetów zwykle zachęcają instruktorów do skupienia się na byciu dobrymi nauczycielami. Profesor psychologii zazwyczaj prowadzi wykłady dla studentów na temat teorii i praktyk psychologicznych. Nauczyciele ci również planują lekcje, oceniają egzaminy i prace oraz konsultują się z uczniami. Mogą zostać wezwani do prowadzenia kursów, od studiów licencjackich z psychologii wprowadzającej po specjalistyczne kursy na poziomie magisterskim.
Każdy profesor psychologii zazwyczaj specjalizuje się w określonej dziedzinie teorii i praktyki psychologicznej. Profesorowie często wybierają swoją specjalność podczas pracy doktorskiej. Na przykład profesorowie mogą koncentrować się na zaburzeniach psychologicznych, psychologii rozwojowej, a nawet neuronauce w odniesieniu do psychologii.
Wiele dużych uniwersytetów ma wydziały psychologii, które kładą większy nacisk na oryginalne badania niż nauczanie. Od profesora psychologii na jednym z tych zorientowanych na badania uniwersytetów prawdopodobnie oczekuje się, że ukończy studia i opublikuje swoje odkrycia w czasopismach akademickich. Badania akademickie zazwyczaj obejmują zbieranie i ocenę dużych ilości danych. Dane te mogą przybierać różne formy, w tym badania medyczne lub ankietowe.
Profesor psychologii zwykle napisze pracę na podstawie wyników swoich badań. Profesorowie często starają się o publikację swoich prac w znanych i szanowanych czasopismach, aby zyskać prestiż. Uczelnie zajmujące się badaniami naukowymi często podkreślają prestiż akademicki. Instytucje te mogą wstrzymać kadencję, jeśli profesor nie spełnia oczekiwań badawczych wydziału.
Małe szkoły mogą wymagać więcej czasu dydaktycznego i zwykle nie są zaangażowane w tworzenie dużej ilości badań naukowych. Taka uczelnia może być mniej skłonna do oferowania profesorowi psychologii możliwości zdobycia etatu. Szkoły te zazwyczaj zatrudniają w niepełnym wymiarze godzin, adiunktów lub adiunktów na większość swoich stanowisk dydaktycznych.