Prokurator zazwyczaj pracuje dla miasta lub hrabstwa i prowadzi wszystkie sprawy sądowe karne i cywilne podlegające właściwości prokuratora. Zazwyczaj w przypadku popełnienia przestępstwa funkcjonariusze organów ścigania przekazują zawiadomienia o przestępstwie prokuratorowi. Prokurator zbada następnie sprawę, aby zdecydować, które przestępstwo lub przestępstwa zostały popełnione i czy istnieją wystarczające dowody, aby ścigać domniemanych sprawców. Jeśli prokurator zdecyduje się rozpocząć proces, rozważy ewentualne ugody i kwestie dotyczące zwolnienia za kaucją i rozpocznie postępowanie przygotowawcze.
Prokurator nadzoruje biuro śledcze, urzędników i asystentów prawnych, którzy badają przestępstwa, przeszłość podejrzanych przestępców i podobne sprawy karne. Po zakończeniu śledztwa prokurator wniesie sprawę do sądu. Cały proces zwykle rozpoczyna się natychmiast po wykryciu potencjalnego przestępstwa. Gdy policja zakończy dochodzenie, prokurator zazwyczaj jest informowany o przestępstwie i otrzymuje kopię wstępnych raportów i dowodów. W przypadku niektórych przestępstw, takich jak morderstwo, porwanie i niektóre przypadki nadużyć, prokurator faktycznie przyjeżdża na miejsce zbrodni, aby przeprowadzić wstępne śledztwo, zrobić zdjęcia i pomóc w zachowaniu dowodów.
W przypadku niektórych przestępstw prokurator poinstruuje śledczych, jakiego rodzaju dowodów powinni szukać. Wszystko to ma na celu wzmocnienie każdej nadchodzącej sprawy i zapewnienie, że dowody nie zostaną odrzucone z powodu niewłaściwego gromadzenia lub niewłaściwego postępowania. Po zebraniu wystarczającej ilości dowodów i stwierdzeniu przez prokuratora, że istnieją wystarczające dowody, aby kontynuować rozprawę, termin rozprawy zostanie ustalony w sądzie i wszystkie strony zostaną powiadomione. W Stanach Zjednoczonych niektóre przestępstwa wymagają przesłuchania przed wielką ławą przysięgłych, aby sędzia mógł rozszyfrować, czy istnieją wystarczające dowody, aby iść naprzód.
Na rozprawie prokurator przesłuchuje osoby z listy świadków lub biegłych wezwanych do przedstawienia opinii biegłego co do stanu faktycznego procesu. Prokurator będzie również przesłuchiwał świadków przedstawionych przez obrońców, próbując udowodnić, że są nierzetelni w oczach ławy przysięgłych lub sędziego. Po zakończeniu procesu i zwycięstwie oskarżenia prokurator przeprowadzi dochodzenie poprocesowe i przedstawi sędziemu ustalenia wraz z zaleceniami dotyczącymi wyroku. Okazjonalnie prokuratura będzie proszona o postawienie świadków w celu potwierdzenia ustaleń śledztwa po zdaniu wyroku.