Prokurator okręgowy to w większości przypadków amerykański prawnik, który egzekwuje prawo na szczeblu stanowym i wnosi sprawy przeciwko obywatelom i mieszkańcom oskarżonym o naruszenie tego prawa. Ci prawnicy pracują na rzecz położenia kresu przestępczości i korupcji poprzez prowadzenie spraw i wszczynanie dochodzeń. Ściśle współpracują z policją i lokalnymi organami ścigania w celu zbadania podejrzenia popełnienia przestępstwa i ustalenia, czy formalnie wnieść oskarżenie lub postawić przed sądem osoby zatrzymane w związku z przestępstwem. Duża część pracy prokuratora rejonowego polega na stosowaniu lokalnego prawa do rzeczywistych sytuacji i tworzeniu spraw przeciwko sprawcom naruszenia.
Systemy prawne większości krajów obejmują prokuratorów, z których wielu pracuje w określonych okręgach lub z określonymi okręgami. Niektórzy z nich nazywani są prokuratorami okręgowymi, choć określenie to jest najczęściej kojarzone z amerykańskim systemem prawnym. Jednak nawet w Stanach Zjednoczonych definicja, a nawet opis stanowiska nie są uniwersalne.
W Stanach Zjednoczonych każdy stan ma uprawnienia do tworzenia i egzekwowania własnych przepisów. W każdym stanie miasta i powiaty mogą również uchwalać własne przepisy. Każdy stan ma prokuratora generalnego, który jest odpowiedzialny za nadzorowanie stanowego postępowania prawnego. Będzie on ścigał wszelkie poważne przestępstwa popełnione przeciwko stanowi lub mieszkańcom stanu. Mniejsze lub bardziej zlokalizowane przestępstwa są zwykle rozpatrywane przez prokuratora okręgowego, który w zależności od stanu jest czasami nazywany również prokuratorem okręgowym.
Większość stanów jest podzielona na kilka okręgów sądowych. Różne stany mają różne sposoby wyznaczania granic dzielnic, ale proces ten opiera się zwykle na gęstości zaludnienia. Dzielnica zwykle składa się z kilku powiatów. Każdy okręg ma prawo wybrać własnego prokuratora lub pełnomocnika przedstawiciela, który zapewni przestrzeganie prawa stanowego i lokalnego.
Obowiązki prokuratora rejonowego skupiają się przede wszystkim na ograniczeniu przestępczości poprzez proces prawny. Większość prokuratorów zatrudnia zespół prawników, którzy pomagają zarządzać natłokiem spraw. Prokurator wraz ze swoimi pełnomocnikami prowadzi śledztwo w sprawie zarzucanych mu przestępstw, a następnie wnosi oskarżenie przeciwko oskarżonym. Przestępstwa ścigane przez prokuratorów okręgowych obejmują przemoc domową, naruszenia narkotyków, przemoc gangów, zabójstwa, kradzieże i przestępczość nieletnich.
Zakres obowiązków prokuratora rejonowego jest dość szeroki. Adwokaci w prokuraturze robią wszystko, co w ich mocy, aby skutecznie skazać domniemanych przestępców za przestępstwa. To usuwa przestępczość z ulic, pomagając zapewnić, że sprawcy nie popełnią ponownie przestępstwa i że inni będą zniechęceni do takich przestępstw. W konsekwencji społeczność jest, a przynajmniej jest postrzegana jako bezpieczniejsza.
Podstawowe obowiązki prokuratora okręgowego obejmują badania naukowe, krótkie pisanie, przygotowanie do procesu i ostatecznie praktykę procesową. Prokuratorzy często próbują negocjować z przestępcami, aby uniknąć wnoszenia wszystkich spraw do sądu, a wiedza, które sprawy należy rozstrzygnąć, a które zarzuty, jest sztuką i zależy od doświadczenia. Wskaźnik skazanych jest często ważny przy ustalaniu, czy prokurator zostanie ponownie wybrany.