Specjalista naukowy to osoba posiadająca wiedzę i silne uzdolnienia w zakresie badania określonego tematu. Specjalista ds. ogólnych badań naukowych może mieć ogólną skłonność do angażowania się w dowolny rodzaj badań, co oznacza, że może prowadzić badania w wielu dziedzinach, takich jak na przykład badania rynku, badania akademickie lub badania wywiadowcze. W Internecie można znaleźć ogromną ilość informacji, więc jest to zazwyczaj medium, z którego specjalista ds. badań pozyskuje informacje badawcze. Zbiera informacje z renomowanych źródeł, takich jak organizacje rządowe, instytucje akademickie i czasopisma internetowe.
Podejmowanie badań rynkowych jest podstawowym wymogiem dla korporacji biznesowej. Wszystkie firmy, które zajmują się dostarczaniem produktów i usług, muszą pozyskiwać informacje związane z właściwym rynkiem. Specjalista ds. badań rynku jest zatrudniony w celu zebrania informacji jakościowych i ilościowych w odniesieniu do potencjalnych możliwości rynkowych dla danego produktu lub usługi. Informacje jakościowe mogą mieć formę przeprowadzania ankiet i mogą obejmować angażowanie się w dyskusje z potencjalnymi klientami w celu zebrania opinii konsumentów. Informacje ilościowe mogą mieć formę analizy statystycznej sektora biznesowego.
Specjalista ds. badań akademickich może być naukowcem, który podejmuje badania w ramach roli profesora badawczego. Ten typ badacza zazwyczaj prowadzi badania w oparciu o ukończoną pracę recenzowaną, w tym na przykład wykorzystanie informacji zawartych w recenzowanych wpisach do czasopism i ukończonych tezach. Badania podejmowane przez specjalistę ds. badań akademickich zawierają zazwyczaj informacje o badaniach jakościowych i ilościowych. Jeżeli badania mają charakter naukowy i/lub matematyczny, w badaniach dominować będą badania ilościowe, które mogą być wyrażone np. w postaci równań matematycznych.
Innym typem badacza jest specjalista ds. badań wywiadowczych. Ten typ badacza zazwyczaj prowadzi badania dla organizacji rządowych lub agencji wojskowych. Rodzaj prowadzonych badań ma zazwyczaj charakter ilościowy i może obejmować informacje statystyczne i inne istotne dane faktyczne, które są interesujące dla danego obszaru. W wielu krajach rozwijających się rządy i organizacje pozarządowe posiadają dedykowaną stronę internetową, z której badacz może uzyskać informacje statystyczne. Jest to przydatne dla badaczy, ponieważ zapewnia scentralizowane repozytorium, z którego można uzyskać informacje statystyczne, co może potencjalnie przyspieszyć cały proces prowadzenia badań wywiadowczych.