Specjalista prawa pracy stosuje i interpretuje przepisy prawa pracy w różnych sytuacjach. Często specjaliści od prawa pracy doradzają korporacjom, jak ustrukturyzować procesy rekrutacyjne, wymagania pracowników i tabele płac zgodnie z wymogami prawa. Inni specjaliści doradzają poszkodowanym pracownikom lub doradzają pracownikom w zakresie ich praw. Większość specjalistów od prawa pracy to prawnicy, ale wielu z nich to również specjaliści ds. zasobów ludzkich (HR).
Podstawowym zadaniem specjalisty prawa pracy jest zrozumienie, w jaki sposób przepisy i regulacje dotyczące zatrudnienia wpływają na niektóre sektory rynku. W wielu krajach obowiązują przepisy prawa pracy, które określają na przykład pewne wymagania dotyczące bezpieczeństwa w miejscu pracy i nakazują określone płace minimalne. Istnieją również przepisy zakazujące pewnych rodzajów dyskryminacji w zatrudnianiu lub awansie wewnętrznym. Specjalista prawa pracy pomaga firmom i pracownikom zrozumieć ich prawa i obowiązki wynikające z obowiązującego prawa.
Specjaliści z zakresu prawa pracy mogą mieć wiele różnych zawodów. Niektórzy z najczęstszych specjalistów prawa pracy to specjaliści ds. zasobów ludzkich. Prawie każda firma ma przynajmniej mały dział HR.
Rola specjalistów HR może być różna, ale w większości przypadków są oni odpowiedzialni za pomoc w tworzeniu polityki pracowniczej ich korporacji. Może to obejmować wszystko, od pakietów świadczeń po akceptowalne czasy przerw. Ponieważ większość interakcji korporacji z jej pracownikami jest regulowana przez prawo, specjaliści HR, którzy są ekspertami w zakresie lokalnego prawa pracy, mogą być znaczącym atutem.
Poza murami korporacyjnymi specjalista od prawa pracy jest najczęściej prawnikiem. Adwokaci prawa pracy to adwokaci, którzy swoją praktykę poświęcają sprawom związanym z zatrudnieniem. Czasami prawnicy zajmujący się prawem pracy reprezentują pracowników, którzy uważają, że zostali zwolnieni w niewłaściwy sposób. Innym razem reprezentują grupy pracowników, którym płacono za mało lub za ciężko pracowali. Mogą również działać w celu obrony korporacji przed tego rodzaju procesami sądowymi lub pracować w rządach, aby pomóc w tworzeniu, zmienianiu i egzekwowaniu obowiązującego prawa.
W większości przypadków prawnik nie potrzebuje specjalnego przeszkolenia, aby być specjalistą z zakresu prawa pracy. W niektórych jurysdykcjach prawnicy muszą być jednak specjalnie certyfikowani, aby mogli reklamować się jako specjalista od prawa pracy. Certyfikacja jest kontrolowana na poziomie stanowym lub regionalnym. Jurysdykcja, która zdecydowała się na wymaganie certyfikacji specjalisty z zakresu prawa pracy, zazwyczaj ma swobodę określania swoich wymagań w dowolny sposób. W większości przypadków certyfikacja wymaga jakiejś formy egzaminu, ale może również opierać się głównie na edukacji lub usługach.