Technik samochodowy jest zazwyczaj odpowiedzialny za diagnozowanie usterek w pojazdach, a następnie używanie odpowiednich narzędzi do ich naprawy. Osoba z tym tytułem jest często odpowiedzialna również za konserwację pojazdów. Na przykład może dokonywać wymiany oleju i tuningu, aby utrzymać pojazdy w dobrym stanie. W swojej pracy zazwyczaj używa szeregu narzędzi, w tym kluczy, podnośników, manometrów i komputerów.
Ważną częścią pracy technika samochodowego jest zwykle diagnozowanie problemów, które mają wpływ na pojazdy. Często osoba z tym tytułem uważnie słucha opisu problemu przez właściciela samochodu, aby ocenić, co może być nie tak z pojazdem. Osoba na tym stanowisku może również skorzystać z systemu komputerowego, aby pomóc zdiagnozować problemy z pojazdem. Jeżeli ani opis klienta, ani takie testy diagnostyczne nie przyniosą żadnych informacji, technik motoryzacyjny może przeprowadzić jazdę próbną samochodem klienta, aby lepiej zorientować się, co może być z nim nie tak.
Po ustaleniu przyczyny problemu z pojazdem klienta, technik samochodowy zazwyczaj ma za zadanie znaleźć najlepszy sposób na rozwiązanie tego problemu. Zwykle wiąże się to nie tylko z określeniem napraw, które należy wykonać, ale także z wyborem narzędzi i części, których należy użyć. Gdy już zdecyduje się na właściwą naprawę i odpowiednie narzędzia, technik naprawy samochodów zazwyczaj zaczyna naprawiać wadliwe części lub je wymieniać. Niektórzy technicy motoryzacyjni są specjalistami ze wszystkich branż i zajmują się wieloma różnymi problemami samochodowymi. Inni mogą specjalizować się w niektórych rodzajach napraw samochodów, takich jak te związane z przekładniami, silnikami lub układami klimatyzacji.
Technicy motoryzacyjni zazwyczaj znajdują pracę w warsztatach samochodowych. Niektóre mogą pracować dla dużych firm, które zajmują się wszelkiego rodzaju naprawami pojazdów, podczas gdy inne mogą pracować w sklepach, które rozwiązują jeden rodzaj problemu z pojazdem. Technik samochodowy, który zdecyduje się na pracę w mniejszym sklepie, może potrzebować zająć się szerszą gamą problemów związanych z pojazdami, ponieważ może być jedynym lub jednym z niewielu techników samochodowych w sklepie.
Wymagania, jakie musi spełnić dana osoba, aby zostać mechanikiem samochodowym, mogą zależeć od miejsca pracy i preferencji potencjalnych pracodawców. Często początkujący technik samochodowy zdobywa dyplom, certyfikat lub stopień naukowy w dziedzinie technologii motoryzacyjnej, przygotowując się do tej kariery. Jednak w niektórych przypadkach dana osoba może nawet zacząć od matury i doświadczenia mechanicznego lub zainteresowania.