Leki doustne, takie jak cyprofloksacyna, muszą przedostać się przez barierę żołądkowo-jelitową i przedostać się do organizmu, aby były skuteczne. Niektóre pokarmy i napoje przyjmowane w tym samym czasie co lek mogą zakłócać wchłanianie niektórych leków. Jedną z takich sytuacji jest cyprofloksacyna z mlekiem, dlatego lekarze nie zalecają takiego połączenia.
Każdy lek ma coś, co nazywa się „biodostępnością”. Jest to procent leku w metodzie dostarczania, który przedostaje się do krwiobiegu organizmu. Procent leku, który nie jest uwzględniony w biodostępności, może zostać rozłożony na inne cząsteczki lub może zostać wypłukany z organizmu wraz z moczem lub kałem.
W badaniu przeprowadzonym w 1991 r. przez Uniwersytet w Turku w Finlandii analizowano biodostępność cyprofloksacyny w mleku i innych produktach mlecznych. Każdy uczestnik badania pościł przez noc, a następnie jadł jogurt lub pił mleko lub wodę wraz z dawką cyprofloksacyny. Naukowcy testowali część osocza krwi uczestników w czasie. Odkryli, że ci pacjenci, którzy pili tylko wodę, mieli wyższe stężenie leku w krążeniu niż ci, którzy przyjmowali cyprofloksacynę z mlekiem lub jedli jogurt. Stężenie leku w osoczu osób pijących mleko było prawie o połowę mniejsze niż u osób pijących wodę.
W 2010 roku naukowcy z Uniwersytetu Semmelweis na Węgrzech odkryli, że najbardziej prawdopodobnym winowajcą tego braku wchłaniania przez przewód pokarmowy jest białko zwane kazeiną. Kazeina jest głównym składnikiem mleka i produktów mlecznych, takich jak jogurt, i gdy wchodzi w kontakt z lekiem, utrudnia wchłanianie do organizmu. Producenci produktów z cyprofloksacyną biorą pod uwagę te badania podczas pisania instrukcji produktu dla użytkowników.
Wszystkie leki, w tym antybiotyki, takie jak cyprofloksacyna, muszą być obecne w organizmie w określonych stężeniach, aby prawidłowo wykonywać swoją pracę. Ciprofloksacyna zabija niektóre rodzaje bakterii, takie jak bakterie wywołujące legionellozę i niektóre zatrucia pokarmowe, a niskie stężenia mogą nie usunąć infekcji. Dlatego lekarze muszą wiedzieć, jaka ilość leku wykona swoją pracę prawidłowo i odpowiednio przepisać dawkę.
Połączenie cyprofloksacyny z mlekiem wymaga od pacjenta przyjęcia większej ilości leku w celu wyleczenia infekcji. Ponieważ prawie wszystkie leki mają skutki uboczne, lekarze nie chcą przepisywać więcej leków niż to konieczne. Ryzyko wystąpienia działań niepożądanych tego konkretnego leku obejmuje tak niebezpieczne powikłania, jak halucynacje, zerwanie ścięgien czy zmiany rytmu serca. Możliwe powikłania dla pacjenta przyjmującego cyprofloksacynę z mlekiem mogą obejmować pogorszenie infekcji.