Personifikacja to technika literacka, która nadaje ludzkie cechy przedmiotom nieożywionym lub rzeczom nieożywionym, które w przeciwnym razie nie doświadczałyby emocji lub innych ludzkich reakcji na wydarzenia. Celem tego jest zwiększenie zainteresowania czytelnika historią i utrzymanie jego uwagi. Ponadto nadawanie cechom ludzkim czemukolwiek — niezależnie od tego, czy jest to drzewo, czy kawałek maszyny — natychmiast zachęca czytelnika do odniesienia się do opisywanej rzeczy i może wywoływać takie emocje, jak troska lub współczucie. Podobnie jak w przypadku wielu innych technik literackich, personifikacja pomaga uczynić tekst bardziej żywym i żywym, jak wszystkie szczegóły życia codziennego.
Być może najlepiej wyjaśnić pojęcie personifikacji na przykładzie. Jeśli autor mówi na przykład, że trawy na polu tańczą na wietrze, jest to przykład personifikacji roślin. Trawy wyraźnie nie tańczą, po prostu poruszają się w odpowiedzi na prądy wiatru, ale stwierdzenie, że tańczą, przywołuje obraz natury, który jest łatwiejszy do wyobrażenia i odniesienia. Mówienie, że budzik piszczy ze złości, to kolejny tego przykład. Budzik nie jest zły, ale osoba słuchająca budzika odbiera to w ten sposób, a to pomaga nadać ton historii. Autor wskazuje, że osoba prawdopodobnie nie jest zbyt szczęśliwa, że budzi się rano.
To tylko kilka podstawowych przykładów personifikacji, ale pomagają zilustrować powód, dla którego autor może użyć tej techniki. Jedną z kardynalnych zasad dobrego pisania jest „pokazywać, nie mówić”, a personifikacja jest jednym z najlepszych sposobów na przekazanie nastroju lub obrazu bez bezpośredniego wypowiadania go. Na przykład opisanie trawy jako tańczącej po boisku może przekazać obraz pięknego, spokojnego pola bez konieczności opisywania go jako pięknego lub spokojnego.
Innym powodem, dla którego autorzy używają personifikacji, jest uczynienie historii bardziej interesującą i wciągającą dla czytelnika, co zwiększa prawdopodobieństwo, że będą kontynuować. Opisanie czegoś w ten sposób zmusza czytelnika do wizualizacji tego, co wprowadza go głębiej w historię. W niektórych przypadkach personifikacja może również sprawić, że czytelnik zacznie myśleć o rzeczach inaczej lub zyskać nową perspektywę. Ta technika jest często używana w kampaniach rzeczniczych, na przykład, ponieważ ludzie są bardziej skłonni do dbania o coś, na co doświadczają emocjonalnej reakcji.