Żaden właściciel domu nigdy nie chce odkryć, że rura wodociągowa pękła, ponieważ wyciekająca woda może spowodować znaczne szkody w okolicy, a naprawa może być bardzo kosztowna, jeśli trzeba wezwać profesjonalnego hydraulika. Rury pękają z powodu natury zamarzającej wody i struktury materiałów użytych do budowy rur wodociągowych. W niektórych przypadkach można temu zapobiec.
Powodem, dla którego wiele rur wodociągowych pęka, jest to, że woda rozszerza się podczas zamarzania. Jeśli to rozszerzenie nastąpi w zamkniętym środowisku, takim jak rura wodociągowa, może wystąpić znaczny nacisk na wewnętrzne ścianki materiału rury, niezależnie od tego, czy jest to żelazo, ołów czy plastik PVC. Nawet jeśli rura jest wystarczająco mocna, aby wytrzymać sporadyczne naprężenia zamarzniętej wody, skumulowany efekt może osłabić integralność strukturalną rury i ostatecznie pęknąć.
Dobrą wiadomością dla właścicieli domów jest to, że większość rur jest zabezpieczona przed pęknięciem, ponieważ są one albo pokryte izolacją, albo znajdują się w miejscach, które rzadko, jeśli w ogóle, osiągają punkt zamarzania wody. Mogą jednak istnieć odcinki rurociągów, które są rutynowo narażone na działanie temperatur ujemnych lub mogą zostać naruszone, jeśli izolacja ulegnie awarii. Rury te pękają, ponieważ temperatura powietrza powoduje zamarzanie wody wzdłuż wewnętrznych ścian i blokowanie. Nacisk rozszerzającego się lodu na osłabiony odcinek rury w połączeniu z naporem płynącej wody cofającej się za zatorem może spowodować przerwę bez ostrzeżenia.
Jest powód, dla którego wielu profesjonalistów zaleca pozostawienie strużki wody płynącej przez domowe baterie podczas zimnej pogody. Jeśli woda pozostanie nieruchoma w rurze wystawionej na działanie zimnego powietrza, może ona zamarznąć i rura może pęknąć. Jeśli woda nadal będzie płynąć, nawet strumykiem, nie będzie miała możliwości zamarznięcia, a rury powinny przetrwać, dopóki temperatura powietrza nie wzrośnie powyżej zera. Kiedy rury pękają z powodu zamarzania, właściciel domu może nie zdawać sobie z tego sprawy, dopóki nie nastąpi powódź lub ogólne ciśnienie wody nie spadnie.
Ważne jest, aby woda przepływała przez rury podczas zimnej pogody, chociaż rury z ciepłą wodą mogą lepiej wytrzymać proces zamarzania niż rury z zimną wodą. Jeśli rury pękną z powodu zamarznięcia, właściciele domów mogą chcieć odciąć główny dopływ wody, aby zminimalizować przyszłe uszkodzenia i jak najszybciej wezwać profesjonalnego hydraulika, aby znaleźć wyciek i naprawić uszkodzenie.