Każdego roku na całym świecie przeprowadza się około 234 miliony poważnych operacji. Oznacza to, że w danym roku jedna na 25 osób będzie miała poważną operację. W tym przypadku „poważna operacja” odnosi się do tych zabiegów, w których pacjent otrzymuje znieczulenie ogólne i wspomaganie oddychania. Uważa się, że te szacunki są niższe niż rzeczywista liczba poważnych operacji, ponieważ dokładne statystyki chirurgiczne mogą być trudne do zebrania, zwłaszcza w niektórych krajach rozwijających się.
Więcej szczegółów chirurgicznych:
Ponad 25% tych operacji, czyli 60 milionów, jest wykonywanych w celu leczenia urazów odniesionych w wyniku urazowego wypadku. Około połowa tej kwoty jest wykorzystywana w leczeniu raka.
Według Brytyjskiego Stowarzyszenia Chirurgów Plastycznych w Wielkiej Brytanii w 9 roku kobiety poddawane są 2011 razy więcej operacji plastycznych. Powiększanie piersi, operacje powiek oraz lifting twarzy i szyi to najczęstsze operacje plastyczne.
Drobna operacja — jak niektóre biopsje, wycięcie migdałków i szycie nacięcia — polega na stosunkowo płytkich nacięciach w skórze (lub błonach śluzowych) w celu usunięcia tkanki łącznej (tkanki między zewnętrzną warstwą skóry a mięśniem). Poważna operacja obejmuje ogólne znieczulenie i wspomaganie oddychania dla pacjenta i obejmuje procedurę, która przechodzi przez tkankę łączną, aby pracować w jamach ciała, na narządach, mięśniach lub kościach. Przykłady poważnych operacji obejmują przeszczepy narządów, usunięcie niektórych guzów oraz wymianę stawu kolanowego i biodrowego.