Istnieją dwie główne kategorie znieczulenia przez cesarskie cięcie: znieczulenie regionalne i znieczulenie ogólne. Znieczulenie regionalne, które obejmuje blokadę kręgosłupa i znieczulenie zewnątrzoponowe, znieczula dolną połowę ciała i pozwala pacjentce zachować przytomność do czasu porodu. Natomiast znieczulenie ogólne zarezerwowane jest zwykle dla zabiegów cesarskiego cięcia w trybie nagłym, gdyż powoduje, że pacjentka zasypia, omijając narodziny dziecka. Bezpieczeństwo i komfort pacjentki oraz postęp porodu determinują rodzaj znieczulenia przez cesarskie cięcie.
Blokady podpajęczynówkowe i znieczulenie zewnątrzoponowe, oba znieczulenia regionalne, są najczęściej wykonywanymi rodzajami znieczulenia przez cesarskie cięcie. Oba polegają na umieszczeniu środka znieczulającego w dolnej części pleców, w pobliżu lub przy rdzeniu kręgowym, i oba skutecznie znieczulają ciało od dolnej części klatki piersiowej przez stopy. Oboje umożliwiają pacjentce zachowanie przytomności przez cały czas porodu, co pozwala jej związać się z dzieckiem.
Blokady kręgosłupa są łatwiejsze do wykonania niż znieczulenia zewnątrzoponowe, ponieważ polegają na wstrzyknięciu znieczulenia w dolną część pleców. Znieczulenie dyfunduje, dociera do rdzenia kręgowego i szybko działa znieczulająco dolną połowę ciała. Ze względu na prosty charakter ich procedury blokady kręgosłupa zaczynają działać szybciej niż znieczulenie zewnątrzoponowe w celu złagodzenia bólu lub drętwienia.
Procedura zewnątrzoponowa jest nieco bardziej skomplikowana niż blokada kręgosłupa, ponieważ polega na wprowadzeniu plastikowej rurki, zwanej cewnikiem zewnątrzoponowym, do dolnej części pleców. Znieczulenie przepływa przez rurkę bardziej stopniowo, co pozwala na bardziej precyzyjną kontrolę. Podczas gdy znieczulenie zewnątrzoponowe zwykle trwa dłużej i zaczyna działać, jego działanie łagodzące ból trwa znacznie dłużej. Blokady kręgosłupa są w stanie skutecznie znieczulić pacjenta do zabiegu cesarskiego cięcia, ale szybko mijają i są nieskuteczne w przypadku bólu pooperacyjnego. W rezultacie znieczulenie zewnątrzoponowe jest ogólnie lepsze w zapewnianiu długotrwałej ulgi w bólu po cesarskim cięciu.
Drugim głównym rodzajem znieczulenia podczas cesarskiego cięcia jest znieczulenie ogólne, które powoduje, że pacjent podczas cesarskiego cięcia pozostaje uśpiony. Jest to najczęściej znieczulenie pierwszego wyboru dla pacjentów z pewnymi infekcjami, chorobami neurologicznymi lub nieprawidłowym krwawieniem lub krzepnięciem, które mogą powodować ryzyko znieczulenia regionalnego. Jednym z potencjalnych zagrożeń związanych ze znieczuleniem ogólnym jest trudność w umieszczeniu rurki oddechowej lub rurki dotchawiczej w drogach oddechowych przed operacją z powodu wpływu ciąży na organizm. Pomimo tego ryzyka, znieczulenie ogólne jest często najlepszym znieczuleniem przez cesarskie cięcie w sytuacjach nagłych.