Pojemność standardowej windy może się nieco różnić w zależności od tego, jak została zbudowana i gdzie jest używana, ale ogólnie zakres wynosi od 1,000 do 6,000 funtów (około 454 do 2,722 kg). Niektóre z największych czynników wpływających na tę liczbę to wymiary podłogi windy, z czego jest wykonana i jak jest obsługiwana. Standardowe windy w małych budynkach mieszkalnych lub prywatnych rezydencjach — maszyny, które wznoszą się nie więcej niż cztery lub pięć pięter — są zwykle najmniejsze i jako takie mają zwykle najniższe limity wagi. Windy w wyższych konstrukcjach i te, które są przeznaczone do wnoszenia ludzi i materiałów do drapaczy chmur, są zwykle budowane inaczej i zazwyczaj mogą w rezultacie wytrzymać znacznie więcej. Windy towarowe mają zwykle największe udźwigi. Inżynierowie zwykle określają górne limity na podstawie obliczeń związanych z oporem i ciągiem systemu jako całości, a przestrzeganie tych limitów jest bardzo ważne dla ogólnego bezpieczeństwa. Przeciążone windy mogą stracić kontrolę i działać nieprawidłowo, co może prowadzić do wypadków i potencjalnie poważnych obrażeń.
Jak obliczane są limity
Limity masy w ruchomych maszynach, takich jak windy, są zwykle obliczane na podstawie wielu różnych czynników. Pierwsza to waga samej maszyny; sposób, w jaki jest podnoszony, to znaczy, czy korzysta z podnośników hydraulicznych, lin lub innych machinacji, również ma znaczenie, podobnie jak to, z czego jest wykonany. Im silniejsza winda, tym więcej zwykle może utrzymać, ale tylko do pewnego stopnia. Bardzo ciężka komora wykonana ze wzmocnionej stali lub wyłożona granitem może zwykle pomieścić mniej, ponieważ waży tak bardzo pusta. W większości przypadków górne limity wagowe oznaczają maksymalną wagę, jaką może ważyć komora, razem pasażerów i umocowany materiał, w celu zapewnienia bezpiecznego i spójnego działania.
Różnice w zależności od stylu budynku
Ogólnie rzecz biorąc, standardowa winda w niskim budynku może pomieścić od 2,000 do 2,500 funtów (907 do 1,134 kg). Im większy budynek, tym większą pojemność będzie normalnie miał. Na przykład w średniopiętrowym budynku windy zwykle mogą pomieścić około 3,000 lub 4,000 funtów (1,361 – 1,814 kg), a w wysokich budynkach limit jest zwykle bliższy 4,000 funtów. Większość z nich ma związek z wytrzymałością i integralnością urządzeń potrzebnych do utrzymania komory wysoko w górze przez dłuższy czas. Oczywiście w szybie, który wznosi się na 30 pięter, jest więcej wzmocnienia niż na przykład w tym, który uderza tylko w 3.
Dlaczego limity wagi mają znaczenie
Statystycznie standardowa winda jest stosunkowo bezpieczna. Maszyny te są podtrzymywane przez stalowe liny i nawet w przypadku niewielkich konstrukcji same te liny mogą zwykle podtrzymywać w pełni załadowany wagon windy. Awaria kabla może się zdarzyć, ale nie jest to prawdopodobne. Upadki związane z awarią kabli są częstsze, gdy kable są osłabione lub przecięte przez jakąś siłę niezwiązaną z masą wewnętrzną, jak to miało miejsce w 1945 roku, kiedy kable podtrzymujące windę w Empire State Building zostały zerwane przez samolot bombowy.
Nie oznacza to, że załadowanie windy powyżej jej pojemności nie wiąże się z własnymi zagrożeniami. Gdy obciążenie jest zbyt duże, aby system mógł utrzymać, często występują liczne problemy, nawet jeśli kable technicznie trzymają się. Drzwi mogą nie zamykać się prawidłowo, na przykład, jak miało to miejsce w wypadku w 2006 roku na Uniwersytecie Stanowym Ohio, kiedy przeładowana winda pasażerska w akademiku spadła między piętra, a student został przygwożdżony między budynkiem a maszyną i ostatecznie zmarł. Winda, o której mowa, była modelem trakcyjnym dla pasażerów i zakładając średnią wagę 150 funtów (68 kg) na ucznia, winda mogła mieć prawie 50 procent więcej niż 2,500 funtów (1,134 kg). Śledczy obwiniali wypadek za tę nadwagę.
Przepisy bezpieczeństwa i nadzór
Większość rządów i władz lokalnych ustanowiła organy regulacyjne, aby zapobiegać wypadkom związanym z windami. Wymagania różnią się w zależności od miejsca, ale rutynowe inspekcje bezpieczeństwa i wyraźne umieszczanie limitów wagi to jedne z najczęstszych wymagań. W Stanach Zjednoczonych Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Mechanicznych (ASME) wymaga, aby normy dotyczące powierzchni wind były wymagane. ASME określa również wymiary wewnętrzne kabiny windy w oparciu o nośność oraz typ i rozmiar drzwi.