Kocimiętka to zioło wieloletnie, co oznacza, że rośnie przez więcej niż jeden sezon wegetacyjny i zawiera składnik zwany nepetalaktonem. Jest to naturalnie występujący związek chemiczny, na który kocięta i koty reagują, stając się bardziej aktywnymi, mrucząc i turlając się, a nawet liżąc i śliniąc się — niektóre mogą również jeść kocimiętkę. Jest to ogólnie bezpieczne, ponieważ kocimiętka nie jest toksyczna. Ogólnie uważa się, że stosowanie kocimiętki jest bezpieczne dla kociąt, ale ważne jest, aby pamiętać, że niektóre koty mogą nie wykazywać dużego zainteresowania ziołami, zwłaszcza kocięta w wieku poniżej dwóch do trzech miesięcy i niektóre starsze koty.
Często ludzie zastanawiają się, czy kocimiętka jest bezpieczna dla kociąt z kilku powodów. Po pierwsze, mogą kwestionować, czy system kociaka okaże się bardziej podatny na coś szkodliwego, co może znajdować się w kocimiętce. Po drugie, mogą się zastanawiać, czy jakiekolwiek składniki kocimiętki mogą być ogólnie szkodliwe. Dobra wiadomość jest taka, że kocimiętka nie jest toksyczna dla kotów w każdym wieku, w tym kociąt.
Jedną z ważnych rzeczy, o których należy pamiętać przy używaniu kocimiętki dla kociąt, jest to, że niektórzy mogą próbować ją zjeść, a nie tylko wąchać ją lub bawić się nią w zabawce dla zwierząt. Zjedzenie niewielkiej ilości kocimiętki raczej nie zaszkodzi kotu. Jeśli jednak kot zje go w bardzo dużych ilościach, może wymiotować lub rozwinąć biegunkę. Mimo to jest mało prawdopodobne, aby po spożyciu spowodował poważne lub trwałe skutki.
Naukowcy uważają, że chemiczny nepetalakton jest odpowiedzialny za pozytywne reakcje kotów na kocimiętkę, ponieważ wywołuje ten sam rodzaj reakcji, co feromony płciowe u kotów i kociąt. Jednak reakcje mogą się różnić w zależności od kociaka. Niektórzy mogą wydawać się tym uśpieni, podczas gdy inni stają się bardzo podekscytowani i rozbrykani. Wiele kotów lubi pocierać lub przetaczać kocimiętkę lub przedmiot, który ją zawiera, i łapać ją lub drapać. Ponadto niektóre stają się bardzo nerwowe i zabawne w jego obecności, a wiele z nich również liże, wącha i podgryza.
Pomimo tego, że używanie kocimiętki u kociąt jest uważane za bezpieczne, należy pamiętać, że niektóre koty mogą nie wydawać się nią tak zainteresowane jak inne. Na przykład kocięta w wieku poniżej dwóch do trzech miesięcy często nie są nim zainteresowane. Podobnie starsze koty mogą nie wydawać się tak zainteresowane jak młodsze koty.